Ilya Kovalchuk, joueur russe de hockey sur glace
Ilya Valeryevich Kovalchuk ( russe : Илья Валерьевич Ковальчук ; né le 15 avril 1983) est un ailier professionnel russe de hockey sur glace qui est actuellement agent libre sans restriction . Il a auparavant joué pour les Thrashers d'Atlanta, les Devils du New Jersey, les Kings de Los Angeles, les Canadiens de Montréal et les Capitals de Washington dans la Ligue nationale de hockey (LNH), ainsi que pour Ak Bars Kazan, Khimik Moscow Oblast, SKA Saint Petersburg et Avangard Omsk dans le Superligue russe (RSL) et Ligue continentale de hockey (KHL).
Kovalchuk s'est développé dans le système jeunesse du Spartak Moscou, rejoignant leur équipe senior dans la Vysshaya Liga en 1999. Après deux saisons avec le Spartak, il a rejoint les Thrashers d'Atlanta de la LNH, qui l'ont sélectionné au premier rang lors du repêchage de 2001 de la LNH. Après huit saisons avec les Thrashers, il a été échangé aux Devils du New Jersey en 2010, avec qui il a signé un contrat de 100 millions de dollars sur 15 ans, après qu'un accord de 102 millions de dollars sur 17 ans a été rejeté par la LNH. En 2013, il a quitté la LNH pour retourner en Russie, rejoignant le SKA Saint-Pétersbourg, où il a joué pendant cinq saisons avant de revenir dans la LNH en 2018.
Kovalchuk est à égalité au quatrième rang de tous les temps dans la LNH pour les buts marqués en prolongation en saison régulière (15), au 18e rang de tous les temps pour la moyenne de buts par match (0,511) et au septième meilleur buteur russe de l'histoire de la LNH. Dans la LNH, Kovalchuk a été nommé à deux reprises dans l'équipe d'étoiles de fin de saison et, en 2004, a terminé dans une égalité à trois pour le trophée Maurice "Rocket" Richard en tant que meilleur buteur de la LNH, le partageant avec Jarome Iginla. et Rick Nash.
Sur le plan international, Kovalchuk a joué pour la Russie au Championnat mondial U18 de l'IIHF, au Championnat mondial junior, au Championnat du monde, à la Coupe du monde et aux Jeux olympiques d'hiver, et a remporté les Championnats du monde 2008 et 2009. Aux Jeux olympiques d'hiver de 2018, Kovalchuk a été nommé le joueur le plus utile tout en aidant les athlètes olympiques russes à remporter la médaille d'or.