Décès du 16 avril

Aphra Behn , auteur et dramaturge anglais (né en 1640)

Aphra Behn (bapt. 14 décembre 1640 - 16 avril 1689) était un dramaturge, poète, prosateur et traducteur anglais de l'époque de la Restauration. En tant que l'une des premières femmes anglaises à gagner sa vie grâce à son écriture, elle a brisé les barrières culturelles et a servi de modèle littéraire aux générations futures d'auteures. Sortant de l'obscurité, elle est remarquée par Charles II qui l'emploie comme espionne à Anvers. À son retour à Londres et un bref séjour probable dans la prison pour dettes, elle a commencé à écrire pour la scène. Elle appartenait à une coterie de poètes et de libertins célèbres tels que John Wilmot, Lord Rochester. Behn a écrit sous le pseudonyme pastoral Astrea. Pendant les périodes politiques turbulentes de la crise de l'exclusion, elle a écrit un épilogue et un prologue qui lui ont causé des ennuis juridiques ; elle a ensuite consacré la plupart de ses écrits aux genres en prose et aux traductions. Fervente partisane de la lignée Stuart, elle déclina l'invitation de Mgr Burnet d'écrire un poème de bienvenue au nouveau roi Guillaume III. Elle est décédée peu de temps après. On se souvient d'elle dans A Room of One's Own de Virginia Woolf : "Toutes les femmes ensemble devraient laisser tomber des fleurs sur la tombe d'Aphra Behn qui se trouve, de manière très scandaleuse mais plutôt appropriée, à l'abbaye de Westminster, car c'est elle qui leur a valu le droit de s'exprimer." Sa tombe n'est pas incluse dans le coin des poètes mais se trouve dans le cloître est près des marches de l'église. Ses œuvres les plus connues sont Oroonoko: or, the Royal Slave, parfois décrit comme un premier roman, et la pièce The Rover.