Massada, une forteresse juive, tombe aux mains des Romains après plusieurs mois de siège, mettant fin à la Grande Révolte juive.
La première guerre juive romaine (6673 CE), parfois appelée la grande révolte juive (hébreu : ha-Mered Ha-Gadol), ou la guerre juive, fut la première des trois rébellions majeures des Juifs contre l'Empire romain, combattues en Roman- contrôlait la Judée, entraînant la destruction de villes juives, le déplacement de son peuple et l'appropriation de terres à des fins militaires romaines, ainsi que la destruction du temple et du régime juifs.
La Grande Révolte a commencé en l'an 66 de notre ère, au cours de la douzième année du règne de Néron, à l'origine des tensions religieuses romaines et juives. La crise s'est aggravée en raison des manifestations anti-fiscalité et des attaques contre les citoyens romains par les Juifs. Le gouverneur romain, Gessius Florus, a répondu en pillant le Second Temple, affirmant que l'argent était pour l'empereur, et le lendemain en lançant un raid sur la ville, arrêtant de nombreuses personnalités juives. Cela a provoqué une rébellion plus large et à grande échelle et la garnison militaire romaine de Judée a été rapidement envahie par les rebelles, tandis que le roi pro-romain Hérode Agrippa II, ainsi que des responsables romains, ont fui Jérusalem. Alors qu'il devenait clair que la rébellion devenait incontrôlable, Cestius Gallus, le légat de Syrie, fit venir l'armée syrienne, basée sur la Légion XII Fulminata et renforcée par des troupes auxiliaires, pour rétablir l'ordre et réprimer la révolte. Malgré les avancées initiales et la conquête de Jaffa, la Légion syrienne a été prise en embuscade et vaincue par les rebelles juifs à la bataille de Beth Horon avec 6 000 Romains massacrés et l'aquila de la Légion perdue. Au cours de 66, le gouvernement provisoire de Judée a été formé à Jérusalem comprenant l'ancien grand prêtre Ananus ben Ananus, Joseph ben Gourion et Joshua ben Gamla élus comme dirigeants. Yosef ben Matityahu (Josephus) a été nommé commandant rebelle en Galilée et Eleazar ben Hanania en tant que commandant à Edom. Plus tard, à Jérusalem, une tentative de Menahem ben Yehuda, chef des Sicarii, de prendre le contrôle de la ville échoua. Il a été exécuté et les Sicarii restants ont été expulsés de la ville. Simon bar Giora, un chef paysan, a également été expulsé par le nouveau gouvernement.
Le général expérimenté et modeste Vespasien a été chargé, par Néron, d'écraser la rébellion dans la province de Judée. Avec quatre légions et assisté par les forces du roi Agrippa II, Vespasien envahit la Galilée en 67. Évitant une attaque directe contre la ville renforcée de Jérusalem, qui était défendue par la principale force rebelle, les Romains lancèrent une campagne persistante pour éradiquer les bastions rebelles et punir la population. En quelques mois, Vespasien et son fils Titus ont pris le contrôle des principaux bastions juifs de Galilée et ont finalement envahi Jodapatha, qui était sous le commandement de Josèphe, ainsi que Tarichaea maîtrisé, ce qui a mis fin à la guerre en Galilée. Chassés de Galilée, des rebelles zélotes et des milliers de réfugiés sont arrivés à Jérusalem, créant des troubles politiques. La confrontation entre les habitants de Jérusalem, principalement sadducéens, et les factions principalement zélotes de la révolte du Nord, sous le commandement de Jean de Gischala et d'Eleazar ben Simon, a éclaté en violence sanglante. Avec les Iduméens entrant dans la ville et combattant aux côtés des Zélotes, l'ancien grand prêtre, Ananus ben Ananus, a été tué et sa faction a subi de graves pertes. Simon bar Giora, commandant 15 000 miliciens, a ensuite été invité à Jérusalem par les chefs sadducéens pour s'opposer aux Zélotes, et a rapidement pris le contrôle d'une grande partie de la ville. D'âpres luttes intestines entre les factions de Simon, John et Eleazar ont suivi tout au long de l'année 69.
Après une accalmie dans les opérations militaires, en raison de la guerre civile et des troubles politiques à Rome, Vespasien fut appelé à Rome et nommé empereur en 69. Avec le départ de Vespasien, Titus se déplaça pour assiéger le centre de la résistance rebelle à Jérusalem au début des années 70. Le les deux premiers murs de Jérusalem ont été percés en trois semaines, mais une impasse rebelle obstinée a empêché l'armée romaine de briser le troisième et le plus épais mur. Après un siège brutal de sept mois, au cours duquel les luttes intestines entre zélotes ont entraîné l'incendie de l'ensemble des réserves alimentaires de la ville, les Romains ont finalement réussi à percer les défenses des forces juives affaiblies à l'été 70. Suite à la chute de Jérusalem en l'an 71, Titus partit pour Rome. Il a quitté la Légion X Fretensis pour vaincre les bastions juifs restants, y compris Herodium et Machaerus. La campagne romaine s'est terminée par le succès des Romains au siège de Massada en 7374.
Alors que le Second Temple de Jérusalem avait été détruit (l'un des événements commémorés par l'observance de Tisha B'Av), le judaïsme est tombé en crise avec le mouvement sadducéen tombant dans l'obscurité. Cependant, l'un des sages pharisaïques, le rabbin Yohanan ben Zakkai, a été emmené clandestinement de Jérusalem dans un cercueil par ses étudiants pendant le siège de Titus. Le rabbin obtint la permission d'établir une école judaïque à Yavne, qui devint un centre majeur d'étude talmudique. Cela est devenu la marque cruciale dans le développement du judaïsme rabbinique, qui permettrait aux Juifs de continuer leur culture et leur religion sans le Temple et éventuellement même dans la diaspora. Malgré le bouleversement provoqué par la révolte et la destruction du Temple, la vie juive a continué à prospérer en Judée, bien que le mécontentement à l'égard de la domination romaine ait finalement conduit à la révolte de Bar Kokhba en 132136 CE.
Masada ( hébreu : מצדה metsada , «forteresse») est une ancienne fortification du district sud d'Israël située au sommet d'un plateau rocheux isolé, semblable à une mesa . Il est situé à l'extrémité orientale du désert de Judée, surplombant la mer Morte à 20 km (12 mi) à l'est d'Arad.
Hérode le Grand s'est construit deux palais sur la montagne et a fortifié Massada entre 37 et 31 avant notre ère.
Selon Josèphe, le siège de Massada par les troupes romaines de 73 à 74 de notre ère, à la fin de la première guerre judéo-romaine, s'est terminé par le suicide collectif des 960 rebelles sicaires qui s'y cachaient. Cependant, les preuves archéologiques pertinentes à cet événement sont au mieux ambiguës et entièrement rejetées par certains chercheurs.
Massada est l'une des attractions touristiques les plus populaires d'Israël.
De 2005 à 2007 et de 2009 à 2012, c'était le deuxième plus populaire, derrière le zoo biblique de Jérusalem. Le site attire environ 750 000 visiteurs par an.