Seconde Guerre mondiale : Ustaše, affilié aux nazis, est chargé de l'État indépendant de Croatie par les puissances de l'Axe après l'opération 25.
L'invasion de la Yougoslavie, également connue sous le nom de guerre d'avril ou opération 25, était une attaque menée par les Allemands contre le Royaume de Yougoslavie par les puissances de l'Axe qui a commencé le 6 avril 1941 pendant la Seconde Guerre mondiale. L'ordre de l'invasion a été présenté dans la "Directive Fhrer n ° 25", publiée par Adolf Hitler le 27 mars 1941, à la suite d'un coup d'État yougoslave qui a renversé le gouvernement pro-Axe. L'invasion a commencé par une attaque aérienne écrasante sur Belgrade et les installations de l'armée de l'air royale yougoslave (VVKJ) par la Luftwaffe (armée de l'air allemande) et les attaques des forces terrestres allemandes du sud-ouest de la Bulgarie. Ces attaques ont été suivies de poussées allemandes depuis la Roumanie, la Hongrie et l'Ostmark (l'Autriche moderne, qui faisait alors partie de l'Allemagne). Les forces italiennes se sont limitées aux attaques aériennes et d'artillerie jusqu'au 11 avril, lorsque l'armée italienne a attaqué vers Ljubljana (dans la Slovénie moderne) et à travers l'Istrie et la Lika et le long de la côte dalmate. Le même jour, les forces hongroises sont entrées dans les Baka et Baranya yougoslaves, mais comme les Italiens, elles n'ont rencontré pratiquement aucune résistance. Une attaque yougoslave dans les parties nord du protectorat italien d'Albanie a rencontré un succès initial, mais a été sans conséquence en raison de l'effondrement du reste des forces yougoslaves.
Les universitaires ont proposé plusieurs théories sur l'effondrement soudain de l'armée royale yougoslave, notamment une formation et un équipement médiocres, des généraux désireux d'obtenir une cessation rapide des hostilités et des activités croates, slovènes et allemandes de la cinquième colonne. Ce dernier a été remis en question par des chercheurs qui ont suggéré que la cinquième colonne avait peu d'effet sur le résultat final. L'invasion a pris fin lorsqu'un armistice a été signé le 17 avril 1941, basé sur la reddition inconditionnelle de l'armée yougoslave, qui est entré en vigueur le 18 avril à midi. Le Royaume de Yougoslavie est alors occupé et partagé par les puissances de l'Axe. La majeure partie de la Serbie et du Banat est devenue une zone d'occupation allemande tandis que d'autres régions de la Yougoslavie ont été annexées par les pays voisins de l'Axe, l'Allemagne, la Hongrie, l'Italie, l'Albanie et la Bulgarie. La Croatie est devenue l'État indépendant de Croatie (latin serbo-croate : Nezavisna Drava Hrvatska, ou NDH), un État fantoche de l'Axe créé lors de l'invasion comprenant le Srem, la Bosnie-Herzégovine ainsi que les terres croates. Parallèlement à l' invasion de la Grèce bloquée par l' Italie le 28 octobre 1940, à l' invasion de la Grèce dirigée par les Allemands ( opération Marita ) et à l' invasion de la Crète ( opération Merkur ), l'invasion de la Yougoslavie faisait partie de la campagne allemande des Balkans ( allemand : Balkanfeldzug ).
L'Ustaše (prononcé [ûstaʃe]), également connu sous les versions anglicisées Ustasha ou Ustashe, était une organisation fasciste et ultranationaliste croate active, en tant qu'organisation, entre 1929 et 1945, officiellement connue sous le nom d'Ustaša - Mouvement révolutionnaire croate ( croate : Ustaša - Hrvatski revolucionarni pokret). Ses membres ont assassiné des centaines de milliers de Serbes, de Juifs et de Roms ainsi que des dissidents politiques en Yougoslavie pendant la Seconde Guerre mondiale. L'idéologie du mouvement était un mélange de fascisme, de catholicisme romain et de nationalisme croate. Les Ustaše ont soutenu la création d'une Grande Croatie qui enjamberait la rivière Drina et s'étendrait jusqu'à la frontière de Belgrade. Le mouvement a souligné la nécessité d'une Croatie racialement "pure" et a promu le génocide contre les Serbes - en raison des croyances des Ustaše fondées sur le sentiment anti-serbe - et les Juifs et les Roms via la théorie raciale nazie, et la persécution des Croates et Bosniaques antifascistes ou dissidents. . Les Ustaše considéraient les Bosniaques comme des " Croates musulmans " et, par conséquent, les Bosniaques n'étaient pas persécutés sur la base de leur race. Férocement catholiques romains, les Ustaše ont épousé le catholicisme romain et l'islam comme religions des Croates et des Bosniaques et ont condamné le christianisme orthodoxe. qui était la principale religion des Serbes. Le catholicisme romain a été identifié avec le nationalisme croate, tandis que l'islam, qui avait un large public en Bosnie-Herzégovine, a été salué par les Ustaše comme la religion qui "maintient vrai le sang des Croates". Il a été fondé comme une organisation nationaliste qui cherchait à créer un État croate indépendant. Lorsque les Ustaše sont arrivés au pouvoir dans l' État indépendant de Croatie (NDH), un État fantoche quasi-protectorat établi par l'Italie fasciste et l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale , ses ailes militaires sont devenues la Home Guard croate et la milice Ustaše ( croate : Ustaška vojnica). Cependant, les Ustaše manquaient de soutien parmi les Croates ordinaires et n'ont jamais accumulé de soutien significatif parmi la population. Le régime d'Ustaše était soutenu par des parties de la population croate qui, pendant l'entre-deux-guerres, s'étaient senties opprimées dans la Yougoslavie dirigée par les Serbes. La plupart du soutien qu'il avait initialement gagné en créant un État national croate a été perdu en raison des pratiques brutales qu'il a utilisées. Le mouvement fonctionnait comme une organisation terroriste avant la Seconde Guerre mondiale, mais en avril 1941, ils ont été nommés pour diriger une partie de l'Axe- la Yougoslavie occupée sous le nom de NDH, qui a été décrite à la fois comme un quasi-protectorat italo-allemand et comme un État fantoche de l'Allemagne nazie.