James Last , bassiste, compositeur et chef d'orchestre germano-américain (décédé en 2015)
James Last (prononciation allemande : [tʃeɪms last], [dʃeɪms lɑːst] ; né Hans Last ; 17 avril 1929 - 9 juin 2015), également connu sous le nom de Hansi, était un compositeur allemand et chef de big band du James Last Orchestra. Initialement bassiste de jazz (le dernier a remporté le prix du "meilleur bassiste" en Allemagne dans chacune des années 1950-1952), sa marque de fabrique "happy music" a fait de ses nombreux albums des best-sellers en Allemagne et au Royaume-Uni, avec 65 de ses albums atteignant les charts au Royaume-Uni seulement. Sa composition "Happy Heart" est devenue un succès international dans les interprétations d'Andy Williams et Petula Clark.
On rapporte que Last aurait vendu environ 200 millions d'albums dans le monde au cours de sa vie (les chiffres varient considérablement, par exemple British Hit Singles & Albums (2006) rapporte 100 millions à l'époque), dont 80 millions ont été vendus en 1973 - et ont remporté de nombreux récompenses dont 200 disques d'or et 14 disques de platine en Allemagne, le prix international du MIDEM au MIDEM en 1969 et la plus haute distinction civile d'Allemagne de l'Ouest, le Bundesverdienstkreuz (Ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne) en 1978. Son album This Is James Last est resté un best-seller britannique pendant 48 semaines, et sa chanson "Games That Lovers Play" a été reprise plus d'une centaine de fois. Last a entrepris sa dernière tournée des mois avant sa mort à 86 ans, après avoir découvert en septembre 2014 qu'une maladie (la maladie exacte n'a jamais été révélée) s'était aggravée. Sa dernière performance au Royaume-Uni était sa 90e au Royal Albert Hall de Londres, plus que tout autre artiste à l'exception d'Eric Clapton. Le son caractéristique de Last utilisait des arrangements de big band d'airs bien connus avec un rythme de danse enjoué, souvent lourd de basse et de cuivres. Bien qu'il ait parfois été ridiculisé par les critiques et les puristes comme le "roi de la musique d'ascenseur" ou la "bouillie acoustique", son style et sa musique étaient populaires dans de nombreux pays et cultures, dont le Japon, la Corée du Sud, l'ex-Union soviétique, les États-Unis et le Royaume-Uni. , et son Allemagne natale, où il est devenu "l'archétype de la bande originale de toute fête de bar de cave allemande", et a fait de lui le "chef d'orchestre le plus prospère sur le plan commercial" de la seconde moitié du XXe siècle. La composition de Last, Jägerlatein, est également largement célébrée en Irlande sous le nom de "The Sound of Summer" en raison de son utilisation comme thème de The Sunday Game , une émission sportive en direct qui suit le hurling GAA et le football gaélique All Ireland Championships depuis 1979.