Le roi Æthelred I de Northumbrie est assassiné à Corbridge par un groupe dirigé par ses ealdormen, Ealdred et Wada. Le patricien Osbald est couronné, mais abdique dans les 27 jours.
Ealdorman (, prononciation en vieil anglais: [.dormn]) était un terme en Angleterre anglo-saxonne qui s'appliquait à l'origine à un homme de haut rang, y compris certains de naissance royale, dont l'autorité était indépendante du roi. Il a évolué dans le sens et au VIIIe siècle s'est parfois appliqué aux anciens rois des territoires qui s'étaient soumis à de grandes puissances comme la Mercie. Dans le Wessex, dans la seconde moitié du IXe siècle, cela signifiait les chefs de comtés individuels nommés par le roi. Au Xe siècle, les ealdormen étaient devenus les représentants locaux du roi saxon occidental d'Angleterre. Les ealdormen menaient la bataille, présidaient les tribunaux et prélevaient des impôts. Les ealdormanries étaient les nominations royales les plus prestigieuses, la possession de familles nobles et de dirigeants semi-indépendants. Leurs territoires sont devenus vastes, couvrant souvent d'anciens royaumes tels que Mercie ou East Anglia. Les ealdormen du sud assistaient souvent à la cour, reflétant une centralisation croissante du royaume, mais la loyauté des ealdormen du nord était plus incertaine. Au XIe siècle, le terme eorl, aujourd'hui comte, a remplacé celui d'ealdorman, mais cela reflétait un changement de terminologie sous l'influence danoise plutôt qu'un changement de fonction.
Æthelred (; vers 762 - 18 avril 796), était le roi de Northumbrie de 774 à 779 et de nouveau de 790 jusqu'à ce qu'il soit assassiné en 796. Il était le fils d'Æthelwald Moll et d'Æthelthryth et est peut-être devenu roi alors qu'il était encore enfant après Alhred a été déposé.