Maria Sibylla Merian , botaniste et illustratrice germano-néerlandaise (décédée en 1717)
Maria Sibylla Merian (2 avril 1647 - 13 janvier 1717) était une naturaliste et illustratrice scientifique d'origine allemande. Elle a été l'une des premières naturalistes européennes à observer directement les insectes. Merian était un descendant de la branche de Francfort de la famille suisse Merian.
Merian a reçu sa formation artistique de son beau-père, Jacob Marrel, élève du peintre de natures mortes Georg Flegel. Merian a publié son premier livre d'illustrations naturelles en 1675. Elle avait commencé à collectionner des insectes à l'adolescence. À 13 ans, elle élève des vers à soie. En 1679, Merian publie le premier volume d'une série en deux volumes sur les chenilles ; le deuxième volume a suivi en 1683. Chaque volume contenait 50 planches qu'elle a gravées et gravées à l'eau-forte. Merian a documenté des preuves sur le processus de métamorphose et les plantes hôtes de 186 espèces d'insectes européennes. En plus des illustrations, Merian a inclus des descriptions de leurs cycles de vie.
En 1699, Merian s'est rendu au Surinam néerlandais pour étudier et enregistrer les insectes tropicaux originaires de la région. En 1705, elle publie Metamorphosis insectorum Surinamensium. Merian's Metamorphosis a été crédité d'avoir influencé une gamme d'illustrateurs naturalistes. En raison de ses observations minutieuses et de sa documentation sur la métamorphose du papillon, Merian est considérée comme l'une des contributions les plus importantes au domaine de l'entomologie par David Attenborough. Elle a découvert de nombreux faits nouveaux sur la vie des insectes grâce à ses études.