Rita Johnston devient la première femme premier ministre d'une province canadienne lorsqu'elle succède à William Vander Zalm (qui avait démissionné) au poste de premier ministre de la Colombie-Britannique.
William Nicholas Vander Zalm (né Wilhelmus Nicholaas Theodore Marie van der Zalm ; 29 mai 1934) est un homme politique et entrepreneur de la Colombie-Britannique, au Canada. Il a été le 28e premier ministre de la Colombie-Britannique de 1986 à 1991.
Rita Margaret Johnston (née le 22 avril 1935, née Leichert) est une politicienne canadienne en Colombie-Britannique. Johnston est devenue la première femme premier ministre de l'histoire du Canada lorsqu'elle a succédé à Bill Vander Zalm en 1991 pour devenir le 29e premier ministre de la Colombie-Britannique, au service pendant sept mois.
Fille de John Leichert et d'Annie Chyzzy, elle a fait ses études à Vancouver. En 1951, elle a épousé George Johnston. Une grande partie de sa jeunesse a été consacrée à la gestion d'un parc à roulottes dans la ville de Surrey, en Colombie-Britannique.