Le 1er groupe de commandos aériens utilisant des hélicoptères Sikorsky R-4 organise la première utilisation d'hélicoptères au combat avec des opérations de recherche et de sauvetage au combat dans le théâtre China Burma India.
Le Sikorsky R-4 est un hélicoptère biplace conçu par Igor Sikorsky avec un seul rotor principal à trois pales et propulsé par un moteur radial. Le R-4 a été le premier hélicoptère produit en série à grande échelle au monde et le premier hélicoptère utilisé par l' armée de l'air américaine , la marine américaine , la garde côtière américaine et la Royal Air Force et la Royal Navy du Royaume-Uni . Dans le service de la marine américaine et de la garde côtière américaine, l'hélicoptère était connu sous le nom de Sikorsky HNS-1. Dans le service britannique, il était connu sous le nom de Hoverfly.
La 1ère Escadre d'opérations spéciales (1 SOW) à Hurlburt Field, en Floride, est l'une des trois ailes d'opérations spéciales en service actif de l'US Air Force et relève de l'Air Force Special Operations Command (AFSOC).
La 1ère escadre d'opérations spéciales est une organisation qui succède au 16e groupe de poursuite, l'un des 15 groupes aériens de combat originaux formés par l'armée avant la Seconde Guerre mondiale.