Lors d'un raid avant l'aube, des agents fédéraux saisissent Elián González, six ans, au domicile de ses proches à Miami.
Elián González Brotons (né le 6 décembre 1993) est un citoyen cubain qui a été impliqué dans une vive controverse internationale sur la garde et l'immigration en 2000 impliquant les gouvernements de Cuba et des États-Unis, son père Juan Miguel González Quintana, ses autres parents à Cuba et à Miami et la communauté cubaine de Miami.
La mère de González, Elizabeth Brotons Rodríguez, s'est noyée en novembre 1999 alors qu'elle tentait de quitter Cuba avec González et son petit ami pour se rendre aux États-Unis. Elián Gonzalez avait cinq ans lorsqu'il a été retrouvé niché dans une chambre à air flottant en mer à trois miles de la côte de Fort Lauderdale en Floride. Deux pêcheurs ont trouvé Elián et l'ont remis à contrecœur aux garde-côtes américains, car ils craignaient qu'il ne soit renvoyé à Cuba en vertu de la politique des pieds mouillés et des pieds secs puisqu'il n'avait pas encore atteint la terre ferme. Les garde-côtes leur ont assuré qu'Elián serait emmené "à terre pour des raisons médicales", le jugeant éligible pour rester. Il a été découvert plus tard que la mère d'Elián, Elisabeth Brotons Rodríguez, et Lázaro Munero García, son conjoint de fait, s'étaient échappés de Cárdenas, à Cuba, dans le cadre d'un groupe de 14 réfugiés sur un bateau de 17 pieds (5,2 m). Cependant, les autres sont morts dans une tempête, tandis qu'un jeune couple s'est échappé sur le rivage et Elián a été retrouvé.
Une fois soigné, le Service de l'immigration et de la naturalisation (INS) a accordé à Elián un report temporaire de son inspection et a ensuite remis Elián à son grand-oncle, Lázaro González, qui vivait avec sa famille à Little Havana à Miami. Ces proches ont informé la famille de Cárdenas de se préparer à une dispense de visa pour difficultés extrêmes. Les premiers ont été informés le lendemain qu'"un fonctionnaire du gouvernement viendrait chercher le garçon" à la suite de la rencontre de Fidel Castro avec Juan Miguel, le père d'Elián. la note diplomatique ultérieure écrite au Département d'État américain soulignant la demande du père pour le rapatriement d'Elián a attiré l'attention internationale. C'est parce qu'Elián était devenu un "symbole pour de nombreux exilés" leur rappelant la solidarité de la communauté cubaine en exil et son statut privilégié avec des critères de réfugiés économiques. père, des parents de Miami et des représentants de l'État des États-Unis et de Cuba.
Le bras de fer international mené entre les parents cubains et américains et les responsables de l'État peut être compris à travers les agendas de Fidel Castro, l'oncle cubano-américain Lázaro González représentant les parents de Miami et la communauté des expatriés cubains de Miami, et le représentant du gouvernement américain, l'avocat Général Janet Reno. Dans le cas de Fidel Castro, il a cherché à montrer son pouvoir en lançant d'abord un ultimatum aux États-Unis pour que le garçon soit rendu à son père dans les 72 heures. Le 10 janvier 2000, un tribunal de l'État de Floride avait statué que la famille de Floride Le tribunal a pu décider du bien-fondé de la requête liée à la garde temporaire de Lázaro González, déclarant qu'Elián devait rester avec les parents de Miami jusqu'à une nouvelle audience de garde. Cependant, Reno a déclaré que les tribunaux fédéraux sont chargés de trancher cette affaire et que les proches de Miami doivent faire appel devant le tribunal fédéral. Ici, l'objectif de Reno était de donner aux proches la possibilité de fournir "toute information" possible qui serait "pertinente dans la décision". Elle a de nouveau souligné que le commissaire de l'INS avait déclaré que le père parlait pour le fils et qu'il souhaitait que son fils lui soit rendu.