Pierre Hétu, pianiste et chef d'orchestre canadien (décédé en 1998)
Pierre Hétu (22 avril 1936 à Montréal - 3 décembre 1998 à Montréal) était chef d'orchestre et pianiste. Il étudie la musique de 1955 à 1957 au Conservatoire de musique du Québec à Montréal avec Germaine Malépart (piano) et à l'Université de Montréal avec Jean Papineau-Couture (acoustique), Gabriel Cusson et Conrad Letendre (harmonie et contrepoint) et Jean Vallerand (histoire de la musique).
Boursier du gouvernement du Québec, il étudie à Paris de 1958 à 1962 avec Marcel Ciampi (piano) et Edouard Lindenberg (direction) et de 1960 à 1962 au Conservatoire de Paris avec Louis Fourestier.
En 1960 à Paris, avec Gail Grimstead (flûte) et Jacques Simard (hautbois), il fonde le "Trio canadien"; il fit une tournée de 1962 à 1963 pour les JMC, donnant la première du "Triptyque" d'André Prévost.
En 1961, il se classe premier sur 34 candidats dans la catégorie "diplômé professionnel" du Concours International des Jeunes Chefs d'Orchestre de Besançon. Il poursuit sa formation de chef d'orchestre lors de sessions d'été, notamment auprès de Sergiu Celibidache à Sienne, Italie, 1959-1961, auprès de Charles Munch à Tanglewood à l'été 1962, auprès de Jean Martinon à Düsseldorf à l'été 1964, et auprès de Hans Swarowsky à Vienne 1964–65.
Hétu fait ses débuts au Canada en 1963, dirigeant l'Orchestre symphonique de Montréal dans un concert organisé par les JMC. Claude Gingras décrit ces débuts dans La Presse de Montréal (6 mars 1963) : « On ne devient pas chef d'orchestre, on en est né, et je pense qu'on peut dire que Pierre Hétu est un chef d'orchestre né.
Nommé adjoint de Zubin Mehta, directeur artistique de l'OSM, Hétu est responsable de la direction des Matinées symphoniques ; il occupe ce poste jusqu'en 1968. Il crée Fantasmes d'André Prévost en novembre 1963 avec l'OSM et Projection de Maurice Dela en 1967. Il dirige également Terre des hommes de Prévost lors de l'ouverture du Festival mondial d'Expo 67. Il est directeur musical de 1968 à 72 du Kalamazoo Symphony Orchestra dans le Michigan, combinant cette responsabilité avec le poste de chef associé (1970-1973) du Detroit Symphony Orchestra. Il a été directeur artistique de 1973 à 1980 de l'Orchestre symphonique d'Edmonton. Il a été absent du podium pendant plusieurs mois en 1977 en raison d'une crise cardiaque.
Commentant une exécution de la Symphonie n° 10 de Chostakovitch, œuvre qui « ne peut être soutenue que par un chef qui a de l'autorité, du panache et un sens intuitif de la musique », Gilles Potvin écrit : « Hétu a littéralement propulsé l'OSM vers un spectacle grandiose et spectacle spacieux, d'un souffle inspirant qui ne s'est pas arrêté un seul instant et qui rappelle un Kondrashin ou un Mravinsky » (Montréal Le Devoir, 30 janvier 1975).
Chef invité au Canada et à l'étranger, lors du concert d'ouverture des Olympiques de 1976, il dirige le JM World Orchestra, qu'il dirige également au Centre d'arts Orford et à Québec. En 1977, il dirige le Nouvel orchestre philharmonique de Paris dans des œuvres de Jacques Hétu, Matton et Prévost (voir Musicanada). Toujours en 1977, il reçoit le prix du Conseil canadien de la musique pour sa direction de Salomé de Strauss. Il dirige les orchestres de Bruxelles, Lausanne et Strasbourg en Europe et dirige de nombreux opéras, principalement pour le Théâtre lyrique de Nouvelle-France, la COC, l'Opéra du Québec, l'Opéra de Calgary, l'Opéra d'Edmonton et l'Opéra de Vancouver.
De 1991 à 1994, il a enseigné la direction d'orchestre à l'Université de Toronto où il a également dirigé l'Orchestre symphonique de l'Université de Toronto. Ses dernières représentations ont lieu en octobre 1998 avec Samson et Dalila de Saint-Saëns à la Nouvelle-Orléans.
Hétu dirige les plus grands orchestres du Canada et participe à des enregistrements à la radio et à la télévision de la SRC dans les années 1980. Il a enseigné la direction d'orchestre et a été membre du jury de concours nationaux et internationaux. De 1991 à 1994, il a enseigné la direction d'orchestre à l'Université de Toronto, où il a également dirigé l'Orchestre symphonique de l'Université de Toronto. Il a réduit ses apparitions au milieu des années 1990 en raison de problèmes de santé, faisant sa dernière apparition en tant que chef d'orchestre de Samson et Dalila de Saint-Saëns avec l'Opéra de la Nouvelle-Orléans en octobre 1998.
Pierre Hétu est décédé d'un cancer le 3 décembre 1998 à Montréal. Lui survivent sa deuxième épouse, Michelle Rosich, et ses deux filles de sa première épouse Carollyn Clark-Hétu : Gisèle Hétu et Lorraine (Hétu) Manifold.