Le navigateur britannique Sir Robin Knox-Johnston remporte la Golden Globe Race du Sunday Times et effectue le premier tour du monde en solitaire sans escale.
La Sunday Times Golden Globe Race était une course de yachts autour du monde en solitaire sans escale, organisée en 1968-1969, et a été la première course de yachts autour du monde. La course a été controversée en raison de l'échec de la plupart des concurrents à terminer la course et du suicide apparent d'un participant; cependant, cela a finalement conduit à la création des courses autour du monde du BOC Challenge et du Vende Globe, qui continuent toutes deux de connaître du succès et de la popularité.
La course a été parrainée par le journal britannique Sunday Times et a été conçue pour capitaliser sur un certain nombre de voyages individuels autour du monde qui étaient déjà planifiés par divers marins; pour cette raison, il n'y avait pas d'exigences de qualification, et les concurrents se voyaient offrir la possibilité de rejoindre et de prendre le départ à tout moment entre le 1er juin et le 31 octobre 1968. Le trophée Golden Globe était offert à la première personne à terminer un parcours sans assistance, non arrêter le tour du monde en solitaire via les grands caps, et un prix séparé de 5 000 £ a été offert pour le tour du monde en solitaire le plus rapide.
Neuf marins ont pris le départ de la course ; quatre ont pris leur retraite avant de quitter l'océan Atlantique. Sur les cinq restants, Chay Blyth, qui était parti sans aucune expérience de navigation, a passé le cap de Bonne-Espérance avant de se retirer ; Nigel Tetley a coulé avec 1 100 milles marins (2 000 km) à parcourir en tête; Donald Crowhurst, qui, en désespoir de cause, a tenté de simuler un voyage autour du monde pour éviter la ruine financière, a commencé à montrer des signes de maladie mentale, puis s'est suicidé ; et Bernard Moitessier, qui a rejeté la philosophie derrière une compétition commercialisée, a abandonné la course alors qu'il était en position de force pour gagner et a continué à naviguer sans escale jusqu'à ce qu'il atteigne Tahiti après avoir fait le tour du monde une fois et demie. Robin Knox-Johnston a été le seul participant à terminer la course, devenant la première personne à naviguer en solitaire et sans escale autour du monde. Il a reçu les deux prix et a ensuite fait don des 5 000 £ à un fonds soutenant la famille de Crowhurst.
Sir William Robert Patrick Knox-Johnston (né le 17 mars 1939) est un marin britannique. En 1969, il est devenu la première personne à effectuer un tour du monde en solitaire sans escale. Avec Sir Peter Blake, il a remporté le deuxième Trophée Jules Verne, pour lequel ils ont également été nommés ISAF Yachtsman of the Year. En 2007, à l'âge de 67 ans, il établit le record du plus vieux plaisancier à avoir réalisé un tour du monde en solitaire dans la Velux 5 Oceans Race.