Béla III de Hongrie (né vers 1148)

Béla III ( hongrois : III. Béla , croate : Bela III , slovaque : Belo III ; c. 1148 - 23 avril 1196) était roi de Hongrie et de Croatie entre 1172 et 1196. Il était le deuxième fils du roi Géza II et de la femme de Géza , Euphrosine de Kiev. Vers 1161, Géza accorda à Béla un duché, qui comprenait la Croatie, la Dalmatie centrale et peut-être Sirmium. Conformément à un traité de paix entre son frère aîné, Étienne III, qui succéda à leur père en 1162, et l'empereur byzantin Manuel I Comnène, Béla s'installa à Constantinople en 1163. Il fut rebaptisé Alexios et l'empereur lui accorda le nouveau titre de cour supérieur des despotes. Il était fiancé à la fille de l'empereur, Maria. Le patrimoine de Béla a provoqué des conflits armés entre l'Empire byzantin et le Royaume de Hongrie entre 1164 et 1167, car Étienne III a tenté d'empêcher les Byzantins de prendre le contrôle de la Croatie, de la Dalmatie et de Sirmium. Béla-Alexios, désigné comme héritier de l'empereur Manuel en 1165, participa à trois campagnes byzantines contre la Hongrie. Ses fiançailles avec la fille de l'empereur ont été dissoutes après la naissance de son frère, Alexios, en 1169. L'empereur a privé Béla de son titre élevé, lui accordant le rang inférieur de kaisar.

Étienne III mourut le 4 mars 1172 et Béla décida de retourner en Hongrie. Avant son départ, il s'est engagé à ne jamais faire la guerre à l'empire byzantin. Bien que les prélats et seigneurs hongrois aient unanimement proclamé Béla roi, Lucas, archevêque d'Esztergom s'est opposé à son couronnement en raison de la prétendue simonie de Béla. Enfin, l'archevêque de Kalocsa le couronne roi le 18 janvier 1173, avec l'approbation du pape Alexandre III. Béla s'est battu avec son frère cadet, Géza, qu'il a retenu en captivité pendant plus d'une décennie. Profitant des conflits internes à l'Empire byzantin après la mort de l'empereur Manuel, Béla réoccupa la Croatie, la Dalmatie et Sirmium entre 1180 et 1181. Il occupa la Principauté de Halych en 1188, mais elle fut perdue en deux ans.

Béla a promu l'utilisation de documents écrits pendant son règne. Les chroniques hongroises du 14ème siècle affirment même qu'il était responsable de la création de la chancellerie royale. Le palais royal construit à Esztergom sous son règne fut le premier exemple d'architecture gothique en Europe centrale. Il était le monarque européen le plus riche de son temps, selon une liste de ses revenus, mais la fiabilité de la liste est remise en question.