Brian Boru, roi d'Irlande (né en 941)
Brian Boru ( moyen irlandais : Brian Bóruma mac Cennétig ; irlandais moderne : Brian Bóramha ; c. 941 - 23 avril 1014) était un roi irlandais qui a mis fin à la domination de la haute royauté d'Irlande par les Uí Néill et a probablement mis fin à l'invasion/domination viking d'Irlande. Brian s'est appuyé sur les réalisations de son père, Cennétig mac Lorcain, et surtout de son frère aîné, Mathgamain. Brian s'est d'abord fait roi de Munster, puis a subjugué Leinster, devenant finalement haut roi d'Irlande. Il a été le fondateur de la dynastie O'Brien et est largement considéré comme l'un des monarques les plus prospères et les plus unificateurs de l'Irlande médiévale.
Avec une population de moins de 500 000 personnes, l'Irlande comptait plus de 150 rois, avec des domaines plus ou moins importants. Le roi Uí Néill Máel Sechnaill mac Domnaill, abandonné par ses parents du nord des Cenél nEógain et Cenél Conaill, a reconnu Brian comme Haut Roi à Athlone en 1002. Dans la décennie qui a suivi, Brian a fait campagne contre les Uí Néill du nord, qui ont refusé d'accepter ses revendications, contre le Leinster, où la résistance était fréquente, et contre le royaume norrois-gaélique de Dublin. Brian a été décrit dans les Annales d'Ulster comme ardrí Gaidhel Erenn & Gall & Bretan, August iartair tuaiscirt Eorpa uile (Haut Roi des Gaels d'Irlande et des étrangers nordiques et des Britanniques, Auguste de toute l'Europe du nord-ouest), le seul Irlandais roi pour recevoir cette distinction dans les annales. L'autorité durement acquise de Brian a été sérieusement contestée en 1013 lorsque son allié Máel Sechnaill a été attaqué par le roi Cenél nEógain Flaithbertach Ua Néill, avec les Ulstermen comme alliés. Cela a été suivi par de nouvelles attaques contre Máel Sechnaill par les Normands germaniques de Dublin sous leur roi nordique Sigtrygg Silkbeard et les Leinstermen dirigés par Máel Mórda mac Murchada. Brian a fait campagne contre ces ennemis en 1013. En 1014, les armées de Brian ont affronté les armées de Leinster et de Dublin. La bataille de Clontarf qui en a résulté a vu Brian tué, son armée néanmoins victorieuse contre les Leinstermen et les Norsemen. La bataille est largement saluée comme un moment déterminant de l'histoire irlandaise et est bien connue dans la mémoire populaire.
Brian était bien considéré par les chroniqueurs contemporains. Les Norse-Gaels et les Scandinaves ont également produit des œuvres mentionnant Brian, notamment Njal's Saga , Orkneyinga Saga et la désormais perdue Brian's Saga . La guerre de Brian contre Máel Mórda et Sigtrygg devait être inextricablement liée à ses relations conjugales compliquées, en particulier son mariage avec Gormlaith, la sœur de Máel Mórda et la mère de Sigtrygg, qui avait été tour à tour l'épouse d'Amlaíb Cuarán, roi de Dublin et d'York, puis de Máel Sechnaill, et enfin de Brian lui-même.