Vilna Gaon , rabbin et auteur lituanien (décédé en 1797)
Elijah ben Solomon Zalman , ( hébreu : ר 'אליהו בן שלמה זלמן Rabbi Eliyahu ben Shlomo Zalman ) connu sous le nom de Vilna Gaon ( yiddish : דער װילנער גאון , polonais : Gaon z Wilna , lituanien : Vilnias Gaonas ) ou par Elius Gaonas , ou par Elius Gaonas son acronyme hébreu HaGra ("HaGaon Rabbenu Eliyahu": "Le sage, notre maître, Elijah") ou Elijah Ben Solomon Zalman (Sialiec, 23 avril 1720 - Vilnius 9 octobre 1797), était un talmudiste, halakhiste, kabbaliste et le chef de file le plus important de la communauté juive misnagdique (non hassidique) des derniers siècles. Il est communément appelé en hébreu ha-Gaon he-Chasid mi-Vilna, "le pieux génie de Vilnius". Grâce à ses annotations et corrections de textes talmudiques et autres, il est devenu l'une des figures les plus familières et les plus influentes du rabbinisme. étude depuis le Moyen Âge, comptée par beaucoup parmi les sages connus sous le nom d'Acharonim, et classée par certains avec les Rishonim encore plus vénérés du Moyen Âge. De grands groupes de personnes, dont de nombreuses yeshivas, respectent l'ensemble des coutumes et rites juifs ( minhag ), le " minhag ha-Gra ", qui porte son nom, et qui est également considéré par beaucoup comme le minhag ashkénaze dominant à Jérusalem .
Né à Sielec dans la voïvodie de Brest Litovsk (aujourd'hui Sialiec, Biélorussie), le Gaon a fait preuve d'un talent extraordinaire alors qu'il n'était encore qu'un enfant. Au moment où il avait vingt ans, les rabbins lui soumettaient leurs problèmes halakhiques les plus difficiles pour des décisions juridiques. Il était un auteur prolifique, écrivant des ouvrages tels que des gloses sur le Talmud babylonien et Shulchan Aruch connu sous le nom de Bi'urei ha-Gra ("Elaborations par le Gra"), un commentaire courant sur la Mishnah, Shenoth Eliyahu ("Les années d'Elie "), et des aperçus sur le Pentateuque intitulé Adereth Eliyahu ("Le manteau d'Elie"), publié par son fils. Divers ouvrages kabbalistiques ont des commentaires en son nom, et il a écrit des commentaires sur les Proverbes et d'autres livres du Tanakh plus tard dans sa vie. Aucun de ses manuscrits n'a été publié de son vivant.
Lorsque le judaïsme hassidique est devenu influent dans sa ville natale, le Vilna Gaon a rejoint les « opposants » ou Misnagdim, rabbins et chefs des communautés polonaises, pour freiner l'influence hassidique. En 1777, l'une des premières excommunications contre le mouvement hassidique naissant est lancée à Vilna.
Il a encouragé ses élèves à étudier les sciences naturelles et a même traduit des livres de géométrie en yiddish et en hébreu.