Décès du 24 avril

Hans Biebow, officier SS allemand (né en 1902)

Hans Biebow (18 décembre 1902 - 23 juin 1947) était le chef de l'administration nazie allemande du ghetto de Łódź en Pologne occupée.

Les débuts de Biebow sont résumés par le curriculum vitae suivant qu'il a soumis à l'administration allemande du ghetto ( allemand : Gettoverwaltung ) le 10 mai 1940:

Je suis né le 18 décembre 1902 à Brême, fils de Julius Biebow, directeur d'une compagnie d'assurances. Après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires, je suis entré dans l'entreprise de mon père – la succursale de district de la compagnie d'assurances de Stuttgart – en tant qu'apprenti, avec l'intention d'assumer éventuellement le poste de mon père. J'ai reçu une formation approfondie, y restant une année supplémentaire en tant qu'employé. Comme l'activité d'assurance s'était presque complètement arrêtée pendant l'inflation, j'ai ensuite quitté mon poste pour rejoindre la banque de céréales et de denrées alimentaires de Brême en tant que stagiaire. De là, je me suis lancé dans le commerce des céréales et je suis resté dans ce métier jusqu'à l'âge de 22 ans. Je dois mentionner que j'ai dirigé une grande succursale d'une entreprise céréalière d'Eichsfeld à Göttingen pendant six mois. Lorsque l'inflation a pris fin, je me suis particulièrement intéressé à la relance du commerce du café. Après une courte période de formation avec un ami d'affaires de mon père, j'ai ouvert ma propre entreprise avec très peu de capital, la transformant en 18 ans en l'une des plus grandes entreprises de ce type en Allemagne. À la fin, j'employais environ 250 ouvriers et employés de bureau.

Après avoir travaillé comme importateur de café dans sa ville natale de Brême, Biebow est devenu le surveillant du ghetto de Litzmannstadt. Il s'est rendu compte que le ghetto pourrait faire des profits pour les Allemands s'il était essentiellement transformé en un complexe de travail forcé.

Sous son administration, les 164 000 Juifs de la deuxième plus grande ville de Pologne étaient entassés dans une petite zone de la ville. La communication entre les habitants du ghetto et le monde extérieur a été complètement coupée et l'approvisionnement en nourriture a été sévèrement limité, garantissant que de nombreux habitants mourraient lentement de faim. Au cours de son existence, la population est passée à 204 000, et davantage de Juifs d'Europe centrale y ont été envoyés. L'administration du ghetto est restée en activité d'avril 1940 jusqu'à l'été 1944.

Biebow a exercé son contrôle en partie par le biais d'une administration juive dirigée par Mordechai Chaim Rumkowski. Rumkowski croyait que les Juifs pourraient survivre s'ils produisaient des biens essentiels bon marché pour les nazis. Biebow a profité substantiellement de la vente des produits du travail juif, ainsi que des biens saisis aux Juifs. Il était directement responsable d'affamer la population et il a aidé la Gestapo à rassembler les Juifs pour les déporter. Il aurait également fourni moins de nourriture aux habitants que ce qui était payé, empochant la différence. Les usines du ghetto produisaient des produits tels que des bottes pour les soldats allemands et étaient rentables pour les Allemands car les Juifs, coupés de toutes ressources, travaillaient pour un salaire qui ne consistait qu'en pain, soupe et autres produits de première nécessité. Les bénéfices allemands des usines juives ont été estimés à 14 000 000 $ et la productivité du ghetto a été un facteur de sa survie relativement longue.

Les habitants ont enduré quatre ans de famine, de maladie et de surpeuplement avant d'être envoyés dans les camps d'extermination de Chełmno et d'Auschwitz. Au sein de la hiérarchie nazie, Biebow a été l'un des premiers partisans de l'utilisation des Juifs comme main-d'œuvre bon marché plutôt que de les tuer, mais il a facilement accepté la politique d'extermination. Des survivants rapportent qu'il a encouragé les derniers Juifs survivants du ghetto à l'été 1944 à monter à bord des trains pour Auschwitz avec un discours qui commençait par "Mes Juifs..." et leur promettait de travailler en Occident. Sur les 245 000 habitants, il restait 877 Juifs lorsque le ghetto de Łódź a été libéré par les forces soviétiques le 19 janvier 1945. Dans les jours qui ont précédé la libération de Łódź, Biebow a ordonné que de grandes fosses funéraires soient creusées dans le cimetière local, destinées à la Gestapo. exécuter les 877 Juifs, qui ont servi comme équipe de nettoyage dans le ghetto. Cela aurait pu être une tentative de Biebow d'éliminer les témoins de son rôle dans les atrocités.

Biebow a pu s'échapper et se cacher en Allemagne en 1945 après la reddition inconditionnelle, mais a été reconnu par un survivant du ghetto et ensuite arrêté à Brême. Après avoir été extradé par les Alliés vers Łódź, il a été jugé du 23 au 30 avril 1947. Il a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation et exécuté par pendaison le 23 juin 1947.