Dexter Gordon, saxophoniste, compositeur et acteur américain (né en 1923)
Dexter Gordon (27 février 1923 - 25 avril 1990) était un saxophoniste ténor de jazz américain, compositeur, chef d'orchestre et acteur. Il était parmi les premiers musiciens bebop les plus influents, parmi lesquels d'autres grands noms tels que Charlie Parker, Dizzy Gillespie et Bud Powell. La taille de Gordon était de 6 pieds 6 pouces (198 cm), il était donc également connu sous le nom de "Long Tall Dexter" et "Sophisticated Giant". Sa carrière en studio et en performance a duré plus de 40 ans.
Le son de Gordon était généralement caractérisé comme étant "large" et spacieux et il avait tendance à jouer derrière le rythme. Il était connu pour insérer des citations musicales dans ses solos, avec des sources aussi diverses que "Happy Birthday" et des mélodies bien connues des opéras de Wagner. Ce n'est pas inhabituel dans l'improvisation jazz, mais Gordon l'a fait assez souvent pour en faire une marque de fabrique de son style. L'une de ses principales influences était Lester Young. Gordon, à son tour, a eu une influence précoce sur John Coltrane et Sonny Rollins. Rollins et Coltrane ont ensuite influencé le jeu de Gordon alors qu'il explorait le hard bop et le jeu modal dans les années 1960.
Gordon était connu pour sa présence sur scène géniale et pleine d'humour. Il était partisan de jouer pour communiquer avec le public, ce qui était également son approche musicale. Son improvisation était remarquablement engageante et intelligente, mais jamais gratuitement complexe ou inhabituelle. C'était toujours une conversation à la fois délicieuse et intellectuelle. L'un de ses rituels idiosyncratiques consistait à réciter les paroles de chaque ballade avant de la jouer.
Une photographie d'Herman Leonard de Gordon prenant une pause cigarette au Royal Roost en 1948 est l'une des images emblématiques de la photographie de jazz. Les cigarettes étaient un thème récurrent sur les couvertures des albums de Gordon.
Gordon a été nominé pour un Oscar du meilleur acteur dans un rôle principal pour sa performance dans le film de Bertrand Tavernier Round Midnight (Warner Bros, 1986), et il a remporté un Grammy pour la meilleure performance instrumentale de jazz, soliste, pour l'album de la bande originale The Other Côté de Round Midnight (Blue Note Records, 1986). Il a également joué un rôle de camée dans le film Awakenings de 1990. En 2018, l'album de Gordon Go (Blue Note, 1962) a été sélectionné par la Bibliothèque du Congrès pour être conservé dans le National Recording Registry pour être "culturellement, historiquement ou esthétiquement significatif".