Guerre du Péloponnèse : les armées spartiates de Lysandre ont vaincu les Athéniens et la guerre se termine.

Lysandre (; grec : Lysandros ; mort en 395 av. J.-C.) était un chef militaire et politique spartiate. Il a détruit la flotte athénienne lors de la bataille d'Aegospotami en 405 avant JC, forçant Athènes à capituler et mettant fin à la guerre du Péloponnèse. Il a ensuite joué un rôle clé dans la domination de Sparte sur la Grèce pendant la décennie suivante jusqu'à sa mort à la bataille d'Haliartus.

La vision de Lysandre pour Sparte différait de la plupart des Spartiates; il voulait renverser l'empire athénien et le remplacer par l'hégémonie spartiate.

La guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.) était une ancienne guerre grecque menée entre la Ligue de Délos, dirigée par Athènes, et la Ligue du Péloponnèse, dirigée par Sparte. Les historiens ont traditionnellement divisé la guerre en trois phases. Dans la première phase, la guerre d'Archidamian, Sparte a lancé des invasions répétées de l'Attique, tandis qu'Athènes a profité de sa suprématie navale pour attaquer la côte du Péloponnèse et a tenté de supprimer les signes de troubles dans son empire. Cette période de la guerre s'est terminée en 421 av. J.-C., avec la signature de la paix de Nicias. Ce traité, cependant, fut bientôt miné par de nouveaux combats dans le Péloponnèse. En 415 av. J.-C., Athènes envoya un corps expéditionnaire massif pour attaquer Syracuse, en Sicile ; l'attaque a échoué de manière désastreuse, avec la destruction de toute la force en 413 av. Cela a inauguré la phase finale de la guerre, généralement appelée soit la guerre décéléenne, soit la guerre ionienne. Dans cette phase, Sparte, recevant maintenant le soutien de l'Empire achéménide, a soutenu les rébellions dans les États sujets d'Athènes dans la mer Égée et l'Ionie, sapant l'empire d'Athènes et, finalement, privant la ville de la suprématie navale. La destruction de la flotte d'Athènes lors de la bataille d'Aegospotami a effectivement mis fin à la guerre et Athènes s'est rendue l'année suivante. Corinthe et Thèbes ont exigé qu'Athènes soit détruite et que tous ses citoyens soient réduits en esclavage, mais Sparte a refusé.

Bien que le terme «guerre du Péloponnèse» n'ait jamais été utilisé par Thucydide, l'un des historiens les plus importants du conflit, le fait que le terme soit presque universellement utilisé aujourd'hui reflète les sympathies centrées sur Athènes des historiens modernes. Comme le remarque l'éminent historien JB Bury, les Péloponnésiens l'auraient considérée comme la "guerre du grenier". La guerre du Péloponnèse a remodelé le monde grec antique. Sur le plan des relations internationales, Athènes, la cité-État la plus puissante de Grèce avant le début de la guerre, a été réduite à un état de sujétion quasi complète, tandis que Sparte s'est imposée comme la première puissance de la Grèce. Les coûts économiques de la guerre ont été ressentis dans toute la Grèce; la pauvreté s'est généralisée dans le Péloponnèse, tandis qu'Athènes a été complètement dévastée et n'a jamais retrouvé sa prospérité d'avant-guerre. La guerre a également provoqué des changements plus subtils dans la société grecque; le conflit entre l'Athènes démocratique et l'oligarchique Sparte, dont chacun soutenait des factions politiques amies au sein d'autres États, a fait de la guerre un événement courant dans le monde grec.

La guerre de la Grèce antique, quant à elle, à l'origine une forme de conflit limitée et formalisée, s'est transformée en une lutte totale entre cités-États, accompagnée d'atrocités à grande échelle. Brisant les tabous religieux et culturels, dévastant de vastes étendues de campagne et détruisant des villes entières, la guerre du Péloponnèse a marqué la fin dramatique du Ve siècle avant J.-C. et l'âge d'or de la Grèce. La guerre du Péloponnèse a été suivie dix ans plus tard par la guerre de Corinthe (394 -386 av. J.-C.), qui, bien qu'elle se soit terminée de manière non concluante, a aidé Athènes à retrouver une partie de son ancienne grandeur.