William J. Brennan, Jr. , colonel américain et juge associé de la Cour suprême des États-Unis (décédé en 1997)
William Joseph Brennan Jr. (25 avril 1906 - 24 juillet 1997) était un avocat et juriste américain qui a été juge associé de la Cour suprême des États-Unis de 1956 à 1990. Il était le septième juge le plus ancien de la Cour suprême. Histoire de la Cour et connue pour être un chef de file de l'aile libérale de la Cour.Née à Newark, New Jersey, Brennan a étudié l'économie à l'Université de Pennsylvanie, puis a fréquenté la Harvard Law School. Il est entré dans la pratique juridique privée dans le New Jersey et a servi dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été nommé en 1951 à la Cour suprême du New Jersey. Peu de temps avant l'élection présidentielle de 1956, le président Dwight D. Eisenhower a profité d'une nomination pendant les vacances pour placer Brennan à la Cour suprême. Brennan a remporté la confirmation du Sénat l'année suivante. Il est resté à la Cour jusqu'à sa retraite en 1990, et a été remplacé par David Souter.
À la Cour suprême, Brennan était connu pour ses opinions progressistes franches, notamment son opposition à la peine de mort et son soutien aux droits à l'avortement et aux droits des homosexuels. Il est l'auteur de plusieurs avis de cas historiques, notamment Baker v. Carr (1962), établissant que la répartition des circonscriptions législatives est une question justiciable, Eisenstadt v. Baird, qui a rendu la contraception accessible aux personnes non mariées et a contribué à solidifier la révolution sexuelle, et New York Times Co. v. Sullivan (1964), qui exigeait une "malveillance réelle" dans les poursuites en diffamation intentées par des agents publics.
En raison de sa capacité à façonner une variété d'opinions larges et à «négocier» des votes dans de nombreux cas, il était considéré comme l'un des membres les plus influents de la Cour. Le juge Antonin Scalia a qualifié Brennan de "probablement le juge le plus influent du [20e] siècle".