Naissances du 28 avril

Ethel Catherwood , sauteuse en hauteur et lanceuse de javelot américano-canadienne (décédée en 1987)

Ethel Hannah Catherwood (28 avril 1908 - 26 septembre 1987) était une athlète canadienne.

Née à Hannah, Dakota du Nord, États-Unis, Ethel Catherwood a grandi et fait ses études à Saskatoon, Saskatchewan, Canada, où elle a excellé au baseball, au basketball et en athlétisme. En 1926, alors qu'elle était étudiante au Bedford Road Collegiate, elle a égalé un record canadien de saut en hauteur aux championnats d'athlétisme de la ville de Saskatoon. Le jour de la fête du Travail de la même année, elle a battu le record du monde de saut en hauteur détenu par les Britanniques. En 1928, elle est devenue membre des Matchless Six, un groupe de 6 femmes canadiennes qui ont participé aux Jeux olympiques d'été de 1928 à Amsterdam, les premiers Jeux olympiques à autoriser les compétitrices en athlétisme. Catherwood a remporté une médaille d'or au saut en hauteur, franchissant 1,59 mètre (5,2 pieds). On s'est beaucoup concentré sur ses attributs physiques pendant les Jeux, ce qui lui a valu le surnom de "Saskatoon Lily". De plus, un correspondant du New York Times l'a surnommée la "plus jolie fille athlète" des Jeux olympiques de 1928. Cependant, bien plus qu'un joli visage, Ethel Catherwood a remporté la toute première médaille d'or au monde décernée à une sauteuse en hauteur et détient le titre de la seule athlète féminine canadienne à avoir remporté une médaille d'or individuelle dans une épreuve olympique d'athlétisme.

Catherwood détient également des titres nationaux au lancer du javelot, mais cette épreuve ne devient olympique qu'en 1932, alors qu'elle se retire des compétitions un an plus tôt. À son retour des Jeux olympiques de 1928, Catherwood s'est vu offrir un contrat de cinéma, mais a décliné l'offre. Elle a suivi un cours de commerce, s'est mariée et a déménagé en Californie. En 1955, elle a été intronisée au Temple de la renommée des sports du Canada, au Temple de la renommée des sports de la Saskatchewan en 1966 et au Temple de la renommée des sports de Saskatoon en 1986.

Catherwood a eu une vie énigmatique. Après les Jeux olympiques, où elle a été célébrée comme la beauté des jeux, elle a été entourée de scandale. Son mariage secret avec Reno et son divorce rapide avec James McLaren, puis son mariage avec Byron Mitchell (dont elle a divorcé en 1960) ont fait que la presse l'a suivie à chaque mouvement. Elle a refusé de donner des interviews. Elle a même envisagé de faire partie de l'équipe olympique américaine en 1932. Elle est décédée en Californie le 26 septembre 1987. Anthologie de la fiction graphique, des dessins animés et des histoires vraies, Ivan Brunetti éd. 2006.