Washington Irving , nouvelliste américain, essayiste, biographe, historien (décédé en 1859)
Washington Irving (3 avril 1783 - 28 novembre 1859) était un nouvelliste, essayiste, biographe, historien et diplomate américain du début du XIXe siècle. Il est surtout connu pour ses nouvelles "Rip Van Winkle" (1819) et "The Legend of Sleepy Hollow" (1820), qui apparaissent toutes deux dans sa collection The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. Ses ouvrages historiques comprennent des biographies d'Oliver Goldsmith, Muhammad et George Washington, ainsi que plusieurs histoires de l'Espagne du XVe siècle qui traitent de sujets tels que l'Alhambra, Christophe Colomb et les Maures. Irving a été ambassadeur américain en Espagne dans les années 1840.
Né et élevé à Manhattan dans une famille de marchands, Irving fait ses débuts littéraires en 1802 avec une série de lettres d'observation au Morning Chronicle, écrites sous le pseudonyme de Jonathan Oldstyle. Il s'installe temporairement en Angleterre pour l'entreprise familiale en 1815 où il devient célèbre avec la publication de The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent., Sérialisé de 1819 à 1820. Il continue à publier régulièrement tout au long de sa vie, et il complète un cinq- biographie en volume de George Washington huit mois seulement avant sa mort à 76 ans à Tarrytown, New York.
Irving a été l'un des premiers écrivains américains à être acclamé en Europe et il a encouragé d'autres auteurs américains tels que Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, Herman Melville et Edgar Allan Poe. Il était également admiré par certains écrivains britanniques, dont Lord Byron, Thomas Campbell, Charles Dickens, Mary Shelley, Francis Jeffrey et Walter Scott. Il a plaidé pour l'écriture en tant que profession légitime et a plaidé pour des lois plus strictes pour protéger les écrivains américains contre la violation du droit d'auteur.