William Watson, médecin, physicien et botaniste anglais (décédé en 1787)
Sir William Watson, FRS (3 avril 1715 - 10 mai 1787) était un médecin et scientifique britannique né et mort à Londres. Ses premiers travaux concernaient la botanique et il contribua à introduire le travail de Carolus Linnaeus en Angleterre. Il est devenu membre de la Royal Society en 1741 et vice-président en 1772. Il a été fait chevalier en 1786.
En 1746, il a montré que la capacité de la jarre de Leyde pouvait être augmentée en la recouvrant à l'intérieur et à l'extérieur d'une feuille de plomb. La même année, il a proposé que les deux types d'électricité - vitreux et résineux - posés par DuFay étaient en fait un excédent (une charge positive) et une carence (une charge négative) d'un seul fluide qu'il appelait éther électrique, et que la quantité de charge électrique était conservée. Il a reconnu que la même théorie avait été développée indépendamment au même moment par Benjamin Franklin - les deux hommes sont devenus plus tard des alliés dans les domaines scientifiques et politiques. Il a également suggéré que l'électricité s'apparente davantage au magnétisme et à la lumière qu'à un fluide, car elle traverse le verre et le tissu et peut être concentrée sous forme d'étincelle pour allumer des matériaux inflammables.
Le 14 août 1747, il fit une expérience pour conduire l'électricité à travers un fil de 6 732 pieds de long à Shooter's Hill à Londres. Lors d'une autre expérience qu'il a faite, le fil mesurait 12 276 pieds. Les expériences précédentes en France n'avaient tenté que des distances plus courtes.