Le court métrage d'animation Porky's Hare Hunt fait ses débuts dans les salles de cinéma, présentant Happy Rabbit (un prototype de Bugs Bunny).
Porky's Hare Hunt est un court métrage d'animation Warner Bros. Looney Tunes de 1938 réalisé par Ben "Bugs" Hardaway et un Cal Dalton non crédité, qui met en vedette Porky Pig en tant que chasseur dont la carrière est un petit lapin blanc. Le court métrage est sorti le 30 avril 1938. Ce dessin animé a marqué la première apparition du lapin qui allait évoluer en Bugs Bunny, qui est à peine reconnaissable par rapport à sa forme ultérieure plus familière. La première apparition officielle de Bugs surviendrait deux ans plus tard dans A Wild Hare.
L'animation est une méthode dans laquelle les figures sont manipulées pour apparaître comme des images en mouvement. Dans l'animation traditionnelle, les images sont dessinées ou peintes à la main sur des feuilles de celluloïd transparentes pour être photographiées et exposées sur film. Aujourd'hui, la plupart des animations sont réalisées avec des images générées par ordinateur (CGI). L'animation par ordinateur peut être une animation 3D très détaillée, tandis que l'animation par ordinateur 2D (qui peut avoir l'apparence d'une animation traditionnelle) peut être utilisée pour des raisons stylistiques, une faible bande passante ou des rendus en temps réel plus rapides. D'autres méthodes d'animation courantes appliquent une technique de stop motion à des objets en deux et trois dimensions tels que des découpes de papier, des marionnettes ou des figurines en argile.
Un dessin animé est un film d'animation, généralement un court métrage, présentant un style visuel exagéré. Le style s'inspire des bandes dessinées, mettant souvent en scène des animaux anthropomorphes, des super-héros ou les aventures de protagonistes humains (enfants ou adultes). Surtout avec les animaux qui forment une relation naturelle prédateur/proie (par exemple les chats et les souris, les coyotes et les oiseaux), l'action se concentre souvent autour de chutes violentes telles que des chutes, des collisions et des explosions qui seraient mortelles dans la vraie vie.
L'illusion d'animation - comme dans les films en général - a traditionnellement été attribuée à la persistance de la vision et plus tard au phénomène phi et / ou au mouvement bêta, mais les causes neurologiques exactes sont encore incertaines. L'illusion de mouvement provoquée par une succession rapide d'images qui diffèrent peu les unes des autres, avec des interruptions imperceptibles, est un effet stroboscopique. Alors que les animateurs avaient traditionnellement l'habitude de dessiner chaque partie des mouvements et des changements de figures sur des cellulos transparents qui pouvaient être déplacés sur un arrière-plan séparé, l'animation par ordinateur est généralement basée sur des chemins de programmation entre des images clés pour manœuvrer des figures créées numériquement dans un environnement créé numériquement.
Les supports d'animation mécaniques analogiques qui reposent sur l'affichage rapide d'images séquentielles incluent le phénakisticope, le zootrope, le flip book, le praxinoscope et le film. La télévision et la vidéo sont des médias d'animation électroniques populaires qui étaient à l'origine analogiques et fonctionnent maintenant en numérique. Pour l'affichage sur les ordinateurs, des technologies telles que le GIF animé et l'animation Flash ont été développées.
En plus des courts métrages, des longs métrages, des séries télévisées, des GIF animés et d'autres médias dédiés à l'affichage d'images animées, l'animation est également répandue dans les jeux vidéo, les animations graphiques, les interfaces utilisateur et les effets visuels.
Le mouvement physique des parties de l'image par le biais de mécanismes simples - par exemple des images en mouvement dans des spectacles de lanternes magiques - peut également être considéré comme une animation. La manipulation mécanique de marionnettes et d'objets tridimensionnels pour imiter des êtres vivants a une très longue histoire dans les automates. Les automates électroniques ont été popularisés par Disney en tant qu'animatroniques.