Caracalla, empereur romain (mort en 217)
Caracalla (4 avril 188 - 8 avril 217), anciennement connu sous le nom de Marcus Aurelius Antoninus, était empereur romain de 198 à 217. Il était membre de la dynastie Severan, le fils aîné de Septime Sévère et de Julia Domna. Proclamé co-dirigeant par son père à l'âge de 10 ans, il a continué à régner avec son frère Geta, co-empereur à partir de 209, après la mort de leur père en 211. Son frère a été assassiné par la Garde prétorienne plus tard cette année-là, soi-disant sous les ordres de Caracalla. lui-même, qui a ensuite régné comme seul dirigeant de l'Empire romain. Il a trouvé l'administration banale, laissant ces responsabilités à sa mère, Julia Domna. Le règne de Caracalla a été caractérisé par une instabilité intérieure et des invasions extérieures par les peuples germaniques.
Le règne de Caracalla est devenu remarquable pour la Constitution antonine ( latin : Constitutio Antoniniana ), également connue sous le nom d' édit de Caracalla , qui accordait la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l'Empire romain. L'édit a donné à tous les hommes émancipés les praenomen et nomen adoptés par Caracalla : "Marcus Aurelius". Sur le plan intérieur, Caracalla s'est fait connaître pour la construction des thermes de Caracalla, qui sont devenus les deuxièmes plus grands thermes de Rome; pour l'introduction d'une nouvelle monnaie romaine nommée l'antoninien, sorte de double denier ; et pour les massacres qu'il a ordonnés, tant à Rome qu'ailleurs dans l'empire. En 216, Caracalla entame une campagne contre l'empire parthe. Il n'a pas mené cette campagne à terme en raison de son assassinat par un soldat mécontent en 217. Macrin lui a succédé comme empereur trois jours plus tard.
Les sources anciennes dépeignent Caracalla comme un tyran et comme un chef cruel, une image qui a survécu dans la modernité. Dion Cassius (vers 155 - vers 235) et Hérodien (vers 170 - vers 240) présentent Caracalla comme un soldat d'abord et un empereur ensuite. Au 12ème siècle, Geoffrey de Monmouth a lancé la légende du rôle de Caracalla en tant que roi de Grande-Bretagne. Plus tard, au XVIIIe siècle, les œuvres de peintres français ont ravivé les images de Caracalla en raison de parallèles apparents entre la tyrannie de Caracalla et celle attribuée à Louis XVI de France (r. 1774–1792). Les œuvres modernes continuent de dépeindre Caracalla comme un dirigeant maléfique, le dépeignant comme l'un des empereurs romains les plus tyranniques.