Un Lockheed C-5A Galaxy de l'armée de l'air des États-Unis transportant des orphelins s'écrase près de Saigon, au sud du Vietnam, peu après le décollage, tuant 172 personnes.
L'opération Babylift était le nom donné à l'évacuation massive d'enfants du sud du Vietnam vers les États-Unis et d'autres pays occidentaux (dont l'Australie, la France, l'Allemagne de l'Ouest et le Canada) à la fin de la guerre du Vietnam (voir aussi la chute de Saigon) , le 326 avril 1975. Lors du dernier vol américain hors du Sud-Vietnam, plus de 3 300 nourrissons et enfants avaient été évacués, bien que le nombre réel ait été rapporté de diverses manières. Parallèlement à l'opération New Life, plus de 110 000 réfugiés ont été évacués du Sud-Vietnam à la fin de la guerre du Vietnam. Des milliers d'enfants ont été transportés par avion depuis le Vietnam et adoptés par des familles du monde entier.
Le Lockheed C-5 Galaxy est un gros avion de transport militaire conçu et construit par Lockheed, et maintenant entretenu et modernisé par son successeur, Lockheed Martin. Il fournit à l'armée de l'air des États-Unis (USAF) une capacité de transport aérien stratégique intercontinental lourd, capable de transporter des charges surdimensionnées et surdimensionnées, y compris toutes les cargaisons certifiables par voie aérienne. Le Galaxy présente de nombreuses similitudes avec le plus petit Lockheed C-141 Starlifter et le dernier Boeing C-17 Globemaster III. Le C-5 est l'un des plus gros avions militaires au monde.
Le développement du C-5 Galaxy a été compliqué, y compris des dépassements de coûts importants, et Lockheed a subi d'importantes difficultés financières. Peu de temps après son entrée en service, des fissures dans les ailes de nombreux aéronefs ont été découvertes et la flotte de C-5 a été limitée en capacité jusqu'à ce que les travaux correctifs soient terminés. Le C-5M Super Galaxy est une version améliorée avec de nouveaux moteurs et une avionique modernisée conçue pour prolonger sa durée de vie jusqu'en 2040 et au-delà.
L'USAF exploite le C-5 depuis 1969. À cette époque, l'avion de transport a soutenu les opérations militaires américaines dans tous les conflits majeurs, notamment le Vietnam, l'Irak, la Yougoslavie et l'Afghanistan, ainsi que le soutien allié, comme Israël pendant la guerre du Yom Kippour et opérations de la guerre du Golfe. Le Galaxy a également distribué de l'aide humanitaire, fourni des secours en cas de catastrophe et soutenu le programme spatial américain.