Maya Angelou , mémorialiste et poète américaine (décédée en 2014)
Maya Angelou ((écouter) AN-jə-loh ; née Marguerite Annie Johnson ; 4 avril 1928 - 28 mai 2014) était une poétesse, mémorialiste et militante des droits civiques américaine. Elle a publié sept autobiographies, trois livres d'essais, plusieurs livres de poésie et est créditée d'une liste de pièces de théâtre, de films et d'émissions de télévision couvrant plus de 50 ans. Elle a reçu des dizaines de prix et plus de 50 diplômes honorifiques. Angelou est surtout connue pour sa série de sept autobiographies, qui se concentrent sur son enfance et ses premières expériences d'adulte. Le premier, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), raconte sa vie jusqu'à l'âge de 17 ans et lui a valu une reconnaissance et une renommée internationales.
Elle est devenue poète et écrivain après une série de petits boulots au cours de son jeune âge adulte. Ceux-ci comprenaient un cuisinier de friture, une travailleuse du sexe, un artiste de boîte de nuit, un membre de la distribution de Porgy and Bess, un coordinateur de la Southern Christian Leadership Conference et un correspondant en Égypte et au Ghana pendant la décolonisation de l'Afrique. Elle était également actrice, écrivaine, réalisatrice et productrice de pièces de théâtre, de films et d'émissions de télévision publiques. En 1982, elle a été nommée première professeure Reynolds d'études américaines à l'Université Wake Forest de Winston-Salem, en Caroline du Nord. Elle était active dans le mouvement des droits civiques et a travaillé avec Martin Luther King Jr. et Malcolm X. À partir des années 1990, elle a fait environ 80 apparitions par an sur le circuit des conférences, ce qu'elle a continué jusqu'à ses quatre-vingts ans. En 1993, Angelou a récité son poème " On the Pulse of Morning " (1993) lors de la première inauguration de Bill Clinton , faisant d'elle la première poète à faire une récitation inaugurale depuis Robert Frost lors de l'inauguration de John F. Kennedy en 1961.
Avec la publication de I Know Why the Caged Bird Sings, Angelou a publiquement discuté d'aspects de sa vie personnelle. Elle était respectée en tant que porte-parole des Noirs et des femmes, et ses œuvres ont été considérées comme une défense de la culture noire. Ses œuvres sont largement utilisées dans les écoles et les universités du monde entier, bien que des tentatives aient été faites pour interdire ses livres dans certaines bibliothèques américaines. Les œuvres les plus célèbres d'Angelou ont été qualifiées de fiction autobiographique, mais de nombreux critiques les considèrent comme des autobiographies. Elle a fait une tentative délibérée de remettre en question la structure commune de l'autobiographie en critiquant, en modifiant et en élargissant le genre. Ses livres portent sur des thèmes tels que le racisme, l'identité, la famille et les voyages.