Microsoft est fondé en tant que partenariat entre Bill Gates et Paul Allen à Albuquerque, Nouveau-Mexique
Microsoft Corporation est une société technologique multinationale américaine qui produit des logiciels informatiques, des produits électroniques grand public, des ordinateurs personnels et des services connexes. Ses produits logiciels les plus connus sont la gamme de systèmes d'exploitation Microsoft Windows, la suite Microsoft Office et les navigateurs Web Internet Explorer et Edge. Ses produits matériels phares sont les consoles de jeux vidéo Xbox et la gamme d'ordinateurs personnels à écran tactile Microsoft Surface. Microsoft s'est classé n ° 21 dans le classement Fortune 500 2020 des plus grandes entreprises américaines en termes de revenus totaux; c'était le plus grand fabricant de logiciels au monde en termes de chiffre d'affaires en 2016. C'est l'une des cinq grandes sociétés américaines de technologie de l'information, aux côtés de Google, Amazon, Apple et Meta.
Microsoft (le mot étant un portemanteau de "logiciel de micro-ordinateur") a été fondé par Bill Gates et Paul Allen le 4 avril 1975, pour développer et vendre des interpréteurs BASIC pour l'Altair 8800. Il a dominé le marché des systèmes d'exploitation pour ordinateurs personnels avec MS -DOS au milieu des années 1980, suivi de Microsoft Windows. L'introduction en bourse (IPO) de la société en 1986 et la hausse subséquente du cours de son action ont créé trois milliardaires et environ 12 000 millionnaires parmi les employés de Microsoft. Depuis les années 1990, il s'est de plus en plus diversifié à partir du marché des systèmes d'exploitation et a réalisé un certain nombre d'acquisitions d'entreprises, la plus importante étant l'acquisition de LinkedIn pour 26,2 milliards de dollars en décembre 2016, suivie de l'acquisition de Skype Technologies pour 8,5 milliards de dollars en mai 2011. Depuis 2015, Microsoft est dominant sur le marché des systèmes d'exploitation compatibles IBM PC et sur le marché des suites logicielles de bureau, bien qu'il ait perdu la majorité du marché global des systèmes d'exploitation au profit d'Android. La société produit également une large gamme d'autres logiciels grand public et d'entreprise pour les ordinateurs de bureau, les ordinateurs portables, les onglets, les gadgets et les serveurs, y compris la recherche sur Internet (avec Bing), le marché des services numériques (via MSN), la réalité mixte (HoloLens), le cloud computing (Azure) et développement logiciel (Visual Studio).
Steve Ballmer a remplacé Gates en tant que PDG en 2000, et a ensuite envisagé une stratégie "appareils et services". Cela s'est déroulé avec l'acquisition de Danger Inc. par Microsoft en 2008, son entrée sur le marché de la production d'ordinateurs personnels pour la première fois en juin 2012 avec le lancement de la gamme de tablettes Microsoft Surface, puis la formation de Microsoft Mobile grâce à l'acquisition de la division des appareils et services de Nokia. . Depuis que Satya Nadella a pris ses fonctions de PDG en 2014, la société a réduit le matériel et s'est plutôt concentrée sur le cloud computing, une décision qui a aidé les actions de la société à atteindre leur valeur la plus élevée depuis décembre 1999. Plus tôt détrôné par Apple en 2010, en 2018 Microsoft a retrouvé sa position de société cotée en bourse la plus précieuse au monde. En avril 2019, Microsoft a atteint la capitalisation boursière de mille milliards de dollars, devenant ainsi la troisième entreprise publique américaine à être évaluée à plus de mille milliards de dollars après Apple et Amazon respectivement. En 2020, Microsoft a la troisième évaluation de marque mondiale la plus élevée.