Sir Robert Walpole devient le premier Premier ministre britannique.
Robert Walpole, 1er comte d'Orford, (26 août 1676 - 18 mars 1745 ; connu entre 1725 et 1742 sous le nom de Sir Robert Walpole) était un homme d'État britannique et homme politique whig généralement considéré comme le premier Premier ministre de facto de Grande-Bretagne.
Bien que les dates exactes de la domination de Walpole, surnommée la « robinocratie », fassent l'objet d'un débat scientifique, la période 1721–1742 est souvent utilisée. Il a dominé le ministère Walpole-Townshend, ainsi que le ministère Walpole qui a suivi, et détient le record du plus ancien premier ministre britannique. WA Speck a écrit que la carrière ininterrompue de Walpole pendant 20 ans en tant que Premier ministre "est à juste titre considérée comme l'un des principaux exploits de l'histoire politique britannique. Des explications sont généralement proposées en termes de sa gestion experte du système politique après 1720, [et] son unique mélange des pouvoirs survivants de la couronne avec l'influence croissante des Communes ". Walpole était un whig de la classe noble qui a été élu pour la première fois au Parlement en 1701 et a occupé de nombreux postes de direction. Il était un écuyer de campagne et se tournait vers les gentilshommes de la campagne pour sa base politique. L'historien Frank O'Gorman dit que son leadership au Parlement reflétait son « éloquence raisonnable et persuasive, sa capacité à émouvoir à la fois les émotions et l'esprit des hommes, et, surtout, son extraordinaire confiance en soi ». Hoppit dit que les politiques de Walpole recherchaient la modération, il a travaillé pour la paix, la baisse des impôts et la croissance des exportations et a permis un peu plus de tolérance pour les dissidents protestants. Il a surtout évité la controverse et les conflits de haute intensité car sa voie médiane a attiré des modérés des camps whig et conservateur, mais sa nomination au poste de chancelier de l'Échiquier après la crise boursière de la bulle de la mer du Sud a attiré l'attention sur une protection perçue des alliés politiques par Walpole. .H. T. Dickinson résume son rôle historique en disant que "Walpole était l'un des plus grands politiciens de l'histoire britannique. Il a joué un rôle important dans le soutien du parti Whig, la sauvegarde de la succession hanovrienne et la défense des principes de la Glorieuse Révolution (1688) Il a établi une suprématie politique stable pour le parti Whig et a enseigné aux ministres successifs comment établir au mieux une relation de travail efficace entre la Couronne et le Parlement ». Les universitaires le classent parmi tous les premiers ministres britanniques.