Billy Dee Williams, acteur, chanteur et écrivain américain
William December Williams Jr. (né le 6 avril 1937) est un acteur américain. Il est apparu en tant que Lando Calrissian dans la franchise Star Wars, d'abord au début des années 1980 pour The Empire Strikes Back (1980) et Return of the Jedi (1983), et trente-six ans plus tard dans The Rise of Skywalker (2019), marquant un des plus longs intervalles entre les représentations à l'écran d'un personnage par le même acteur dans l'histoire du cinéma américain.
Williams est né à New York et a grandi avec sa sœur jumelle Loretta à Harlem. En 1945, il fait ses débuts au théâtre à Broadway à l'âge de sept ans dans The Firebrand of Florence. Plus tard, il est diplômé de la High School of Music & Art, puis a remporté une bourse de peinture à l'Académie nationale des beaux-arts et du design, où il a remporté un prix Hallgarten pour la peinture au milieu des années 1950. Pour financer ses fournitures artistiques, il est retourné au théâtre, notamment au théâtre, au cinéma et à la télévision. Il a continué à peindre; son travail a depuis été exposé dans des galeries et des collections du monde entier.
Le premier film de Williams était dans The Last Angry Man (1959), mais il a attiré l'attention nationale dans le téléfilm Brian's Song, (1971) qui lui a valu une nomination aux Emmy du meilleur acteur. Il est apparu dans au moins 70 films sur six décennies, y compris des films populaires et acclamés par la critique tels que Lady Sings the Blues (1972) et Mahogany (1975), tous deux mettant en vedette Williams jumelé avec Diana Ross, et Nighthawks (1981). Dans les années 1980, il a joué son rôle le plus durable en tant que Lando Calrissian, devenant le premier acteur d'origine noire/africaine avec un rôle majeur à l'écran dans la franchise Star Wars, dans L'Empire contre-attaque (1980) et Le retour du Jedi (1983). Il a également exprimé Lando dans des jeux vidéo, des séries animées et l'adaptation de la radio publique nationale de The Empire Strikes Back. Il a été intronisé au Black Filmmaker's Hall of Fame en 1984 et a obtenu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1985. Une autre relation de franchise a commencé avec Batman (1989), jouant l'avocat Harvey Dent, un rôle qui a été transformé en un méchant alter -ego, Two-Face, qu'il a exprimé pour The Lego Batman Movie (2017).
Le travail télévisé de Williams comprend plus de soixante crédits à partir de 1966, y compris des rôles récurrents au fil des décennies dans Gideon's Crossing ; Dynasty, Hôpital général : quart de nuit ; et hôpital général. De nombreux camées et rôles de soutien comprenaient le fait d'être jumelé avec Marla Gibbs sur The Jeffersons, 227 et The Hughleys. Les travaux ultérieurs comprenaient le doublage dans la série Titan Maximum (2009) et l'apparition dans l'émission de téléréalité Dancing with the Stars (2014). Son travail lui a valu de nombreux prix et distinctions, dont trois NAACP Image Awards et le NAACP Lifetime Achievement Award.