Le poète Pétrarque voit pour la première fois son amour idéalisé, Laura, dans l'église Sainte-Claire d'Avignon.
Claire d'Assise (née Chiara Offreduccio et parfois orthographiée Clara, Clair, Claire, Sinclair ; 16 juillet 1194 11 août 1253) était une sainte italienne et l'une des premières adeptes de François d'Assise. Elle a fondé l'Ordre des Pauvres Dames, un ordre religieux monastique pour les femmes de tradition franciscaine, et a écrit leur Règle de Vie, le premier ensemble de directives monastiques connues pour avoir été écrites par une femme. Après sa mort, l'ordre qu'elle a fondé a été rebaptisé en son honneur l'Ordre de Sainte Claire, communément appelé aujourd'hui les Clarisses. Sa fête est le 11 août.
Francesco Petrarca (italien: [franˈtʃesko peˈtrarka] ; 20 juillet 1304 - 18/19 juillet 1374), communément anglicisé sous le nom de Pétrarque (), était un érudit et poète du début de la Renaissance italienne et l'un des premiers humanistes. La redécouverte par Pétrarque des lettres de Cicéron est souvent crédité d'avoir initié la Renaissance italienne du XIVe siècle et la fondation de l'humanisme de la Renaissance. Au XVIe siècle, Pietro Bembo crée le modèle de la langue italienne moderne à partir des œuvres de Pétrarque, mais aussi de Giovanni Boccace et, dans une moindre mesure, de Dante Alighieri. Pétrarque sera plus tard approuvé comme modèle pour le style italien par l'Accademia della Crusca.
Les sonnets de Pétrarque ont été admirés et imités dans toute l'Europe à la Renaissance et sont devenus un modèle pour la poésie lyrique. Il est également connu pour avoir été le premier à développer le concept de «l'âge des ténèbres», que la plupart des érudits modernes trouvent maintenant trompeur et inexact.