Seconde Guerre mondiale : le Yamato, l'un des deux plus grands cuirassés jamais construits, est coulé par des avions américains lors de l'opération Ten-Go.

L'opération Ten-Go (, Ten-g Sakusen), également connue sous le nom d'opération Heaven One (ou Ten-ichi-g), a été la dernière grande opération navale japonaise dans le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale. L'engagement qui en résulte est également connu sous le nom de bataille de la mer de Chine orientale.

En avril 1945, le cuirassé japonais Yamato, le plus grand cuirassé du monde, et neuf autres navires de guerre japonais, embarquèrent du Japon pour un attentat suicide contre les forces alliées engagées dans la bataille d'Okinawa. La force japonaise a été attaquée par des avions embarqués américains avant de pouvoir atteindre Okinawa. Yamato et cinq autres navires de guerre japonais ont été coulés.

La bataille a démontré la suprématie aérienne américaine dans le théâtre Asie-Pacifique et la vulnérabilité des navires de surface sans couverture aérienne aux attaques aériennes. La bataille a également montré la volonté du Japon de faire des sacrifices extrêmes dans des attaques kamikazes visant à ralentir l'avancée alliée sur les îles japonaises.

Le Yamato (大和) était le navire de tête de sa classe de cuirassés construits pour la Marine impériale japonaise (IJN) peu avant la Seconde Guerre mondiale. Elle et son navire jumeau, le Musashi, étaient les cuirassés les plus lourds et les plus puissamment armés jamais construits, déplaçant près de 72 000 tonnes à pleine charge et armés de neuf canons principaux de type 94 de 46 cm (18,1 po), qui étaient les plus gros canons jamais montés sur un navire de guerre.

Nommé d'après l'ancienne province japonaise de Yamato, Yamato a été conçu pour contrer la flotte de cuirassés numériquement supérieure des États-Unis, le principal rival du Japon dans le Pacifique. Elle a été posée en 1937 et officiellement mise en service une semaine après l'attaque de Pearl Harbor à la fin de 1941. Tout au long de 1942, elle a servi de navire amiral de la flotte combinée et, en juin 1942, l'amiral Isoroku Yamamoto a dirigé la flotte depuis son pont pendant la bataille de A mi-chemin, une défaite désastreuse pour le Japon. Musashi a pris la relève en tant que navire amiral de la flotte combinée au début de 1943, et Yamato a passé le reste de l'année à se déplacer entre les principales bases navales japonaises de Truk et Kure en réponse aux menaces américaines. En décembre 1943, le Yamato est torpillé par un sous-marin américain qui nécessite des réparations à Kure, où il sera également réaménagé avec des canons anti-aériens et un radar supplémentaires au début de 1944. Bien que présente à la bataille de la mer des Philippines en juin 1944, elle joue aucune part à la bataille.

La seule fois où Yamato a tiré avec ses canons principaux sur des cibles de surface ennemies, c'était en octobre 1944, lorsqu'elle a été envoyée pour engager les forces américaines envahissant les Philippines pendant la bataille du golfe de Leyte. Alors qu'ils menaçaient de couler des transports de troupes américains, ils rencontrèrent un groupe de transporteurs d'escorte légers de la Task Force 77 de l'US Navy, "Taffy 3", lors de la bataille de Samar. Les Japonais ont fait demi-tour après que les attaques aériennes américaines les aient convaincus qu'ils engageaient une puissante flotte de porte-avions américains.

Au cours de 1944, l'équilibre de la puissance navale dans le Pacifique s'est retourné de manière décisive contre le Japon et, au début de 1945, sa flotte était très épuisée et gravement entravée par des pénuries critiques de carburant dans les îles d'origine. Dans une tentative désespérée de ralentir l'avancée alliée, Yamato fut envoyé en mission à sens unique vers Okinawa en avril 1945, avec l'ordre de s'échouer et de se battre jusqu'à sa destruction, protégeant ainsi l'île. Le groupe de travail a été repéré au sud de Kyushu par des sous-marins et des avions américains, et le 7 avril 1945, il a été coulé par des bombardiers et des bombardiers torpilleurs américains avec la perte de la majeure partie de son équipage.