Le développement de la bombe à neutrons est annulé par le président Jimmy Carter.
Une bombe à neutrons, officiellement définie comme un type d'arme à rayonnement amélioré (ERW), est une arme thermonucléaire à faible rendement conçue pour maximiser le rayonnement neutronique mortel à proximité immédiate de l'explosion tout en minimisant la puissance physique de l'explosion elle-même. La libération de neutrons générée par une réaction de fusion nucléaire est intentionnellement autorisée à s'échapper de l'arme, plutôt que d'être absorbée par ses autres composants. L'éclatement de neutrons, qui est utilisé comme principale action destructrice de l'ogive, est capable de pénétrer plus efficacement l'armure ennemie qu'une ogive conventionnelle, ce qui la rend plus meurtrière en tant qu'arme tactique.
Le concept a été initialement développé par les États-Unis à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Elle était considérée comme une bombe "plus propre" à utiliser contre les divisions blindées soviétiques massives. Comme ceux-ci seraient utilisés sur les nations alliées, notamment l'Allemagne de l'Ouest, la réduction des dommages causés par l'explosion était considérée comme un avantage important. Les REG ont d'abord été déployés de manière opérationnelle pour les missiles anti-balistiques (ABM). Dans ce rôle, l'éclatement de neutrons entraînerait une fission partielle des ogives à proximité, les empêchant d'exploser correctement. Pour que cela fonctionne, l'ABM devrait exploser à environ 100 mètres (300 pieds) de sa cible. Le premier exemple d'un tel système était le W66, utilisé sur le missile Sprint utilisé dans le système américain Nike-X. On pense que l'équivalent soviétique, le missile 53T6 de l'A-135, utilise une conception similaire. L'arme a de nouveau été proposée pour une utilisation tactique par les États-Unis dans les années 1970 et 1980, et la production du W70 a commencé pour le MGM-52 Lance en 1981. Cette fois, cela a conduit à des protestations alors que le mouvement antinucléaire croissant gagnait en force au cours de cette période. L'opposition est si intense que les dirigeants européens refusent de l'accepter sur leur territoire. Le président Ronald Reagan a ordonné la production du W70-3, qui est resté stocké aux États-Unis jusqu'à leur retrait en 1992. Le dernier W70 a été démantelé en 2011.