William Godwin, journaliste et auteur anglais (né en 1756)
William Godwin (3 mars 1756 - 7 avril 1836) était un journaliste, philosophe politique et romancier anglais. Il est considéré comme l'un des premiers représentants de l'utilitarisme et le premier partisan moderne de l'anarchisme. Godwin est surtout connu pour deux livres qu'il a publiés en l'espace d'un an : An Inquiry Concerning Political Justice, une attaque contre les institutions politiques, et Things as They Are ; ou, Les Aventures de Caleb Williams , un premier roman policier qui attaque le privilège aristocratique. Basé sur le succès des deux, Godwin figurait en bonne place dans les cercles radicaux de Londres dans les années 1790. Il a écrit de manière prolifique dans les genres du roman, de l'histoire et de la démographie tout au long de sa vie.
Dans la réaction conservatrice au radicalisme britannique, Godwin a été attaqué, en partie à cause de son mariage avec l'écrivain féministe Mary Wollstonecraft en 1797 et de sa biographie franche d'elle après sa mort après l'accouchement. Leur fille, plus tard connue sous le nom de Mary Shelley, écrira Frankenstein et épousera le poète Percy Bysshe Shelley. Avec sa deuxième épouse, Mary Jane Clairmont, Godwin a créé The Juvenile Library, permettant à la famille d'écrire ses propres œuvres pour les enfants (parfois en utilisant des noms de plume) et de traduire et de publier de nombreux autres livres, dont certains d'une importance durable. Godwin a eu une influence considérable sur la littérature et la culture littéraire britanniques.