Paul Robeson , chanteur, acteur et activiste américain (décédé en 1976)
Paul Leroy Robeson ( ROHB-sən ; 9 avril 1898 - 23 janvier 1976) était un baryton-basse concertiste, acteur de théâtre et de cinéma, athlète et militant qui est devenu célèbre à la fois pour ses réalisations culturelles et pour ses positions politiques.
En 1915, Robeson a remporté une bourse d'études au Rutgers College. Pendant son séjour à Rutgers, il a été nommé à deux reprises All-American de consensus dans le football et a été le major de la classe. Il a obtenu son LL.B. de la Columbia Law School alors qu'il jouait dans la Ligue nationale de football (NFL). Après avoir obtenu son diplôme, il est devenu une figure de la Renaissance de Harlem avec des performances dans The Emperor Jones et All God's Chillun Got Wings.
Robeson se produit en Grande-Bretagne dans un mélodrame en tournée, Voodoo, en 1922, et dans Emperor Jones en 1925. En 1928, il remporte un grand succès lors de la première londonienne de Show Boat. Vivant à Londres pendant plusieurs années avec sa femme Eslanda, Robeson a continué à s'établir en tant qu'artiste de concert et a joué dans une production londonienne d'Othello, la première des trois productions de la pièce au cours de sa carrière. Il a également attiré l'attention dans Sanders of the River (1935) et dans la production cinématographique de Show Boat (1936). Les activités politiques de Robeson ont commencé avec son implication auprès des chômeurs et des étudiants anti-impérialistes en Grande-Bretagne, et se sont poursuivies avec son soutien à la cause républicaine pendant la guerre civile espagnole et son implication dans le Conseil des affaires africaines (CAA).
Après son retour aux États-Unis en 1939, Robeson a soutenu les efforts de guerre américains et alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, son histoire de soutien aux causes des droits civiques et aux politiques soviétiques a attiré l'attention du FBI. Après la fin de la guerre, la CAA a été inscrite sur la liste des organisations subversives du procureur général. Robeson a fait l'objet d'une enquête à l'époque de McCarthy. En raison de sa décision de ne pas renoncer à son plaidoyer public, le département d'État américain lui a refusé un passeport ; ses revenus ont donc chuté. Il a déménagé à Harlem et a publié un périodique intitulé Freedom , qui critiquait la politique des États-Unis, de 1950 à 1955. Le droit de voyager de Robeson a finalement été rétabli à la suite de la décision de la Cour suprême des États-Unis de 1958 Kent c. Dulles .
Entre 1925 et 1961, Robeson a enregistré et publié quelque 276 chansons. Le premier d'entre eux était les spirituals "Steal Away" (accompagnés de "Were You There") en 1925. Le répertoire enregistré de Robeson couvrait de nombreux styles, y compris l'Americana, les standards populaires, la musique classique, les chansons folkloriques européennes, les chansons politiques, la poésie et les extraits parlés. à partir de pièces de théâtre.