Justinien Ier devient le seul dirigeant de l'Empire byzantin.
Justinien I (; latin : Flavius Petrus Sabbatius Iustinianus ; grec : Ἰουστινιανός Ioustinianos ; 482 - 14 novembre 565), également connu sous le nom de Justinien le Grand, était l'empereur byzantin de 527 à 565.
Son règne est marqué par l'ambitieuse mais partiellement réalisée renovatio imperii, ou « restauration de l'Empire ». Cette ambition s'exprime par la récupération partielle des territoires du défunt Empire romain d'Occident. Son général, Bélisaire, a rapidement conquis le royaume vandale en Afrique du Nord. Par la suite, Bélisaire, Narses et d'autres généraux ont conquis le royaume Ostrogoth, rétablissant la Dalmatie, la Sicile, l'Italie et Rome dans l'empire après plus d'un demi-siècle de règne des Ostrogoths. Le préfet du prétoire Liberius a récupéré le sud de la péninsule ibérique, établissant la province de Spania. Ces campagnes ont rétabli le contrôle romain sur la Méditerranée occidentale, augmentant les revenus annuels de l'Empire de plus d'un million de solidi. Pendant son règne, Justinien a également maîtrisé les Tzani, un peuple de la côte est de la mer Noire qui n'avait jamais été sous domination romaine auparavant. Il a engagé l'Empire sassanide à l'est pendant le règne de Kavad I, et plus tard encore pendant Khosrow I ; ce deuxième conflit a été partiellement initié en raison de ses ambitions à l'ouest.
Un aspect encore plus résonnant de son héritage était la réécriture uniforme du droit romain, le Corpus Juris Civilis, qui est toujours la base du droit civil dans de nombreux États modernes. Son règne a également marqué un épanouissement de la culture byzantine et son programme de construction a donné des œuvres telles que la basilique Sainte-Sophie. Il est appelé "Saint Justinien l'Empereur" dans l'Église orthodoxe orientale. En raison de ses activités de restauration, Justinien a parfois été surnommé le "dernier romain" dans l'historiographie du milieu du XXe siècle.