Le navire de guerre suédois Vasa coule dans le port de Stockholm après seulement 20 minutes environ de son voyage inaugural.
Vasa ou Wasa ( prononciation suédoise : [²vɑːsa] (écouter)) est un navire de guerre suédois construit entre 1626 et 1628. Le navire a coulé après avoir parcouru environ 1 300 m (1 400 yd) dans son voyage inaugural le 10 août 1628. Elle est tombée dans l'obscurité après la plupart de ses précieux canons en bronze ont été récupérés au XVIIe siècle, jusqu'à ce qu'elle soit retrouvée à la fin des années 1950 dans une zone de navigation très fréquentée du port de Stockholm. Le navire a été récupéré avec une coque en grande partie intacte en 1961. Il a été hébergé dans un musée temporaire appelé Wasavarvet ("Le chantier naval Vasa") jusqu'en 1988, puis a déménagé définitivement au musée Vasa dans le parc royal national de la ville de Stockholm. Le navire est l'une des attractions touristiques les plus populaires de Suède et a été vu par plus de 35 millions de visiteurs depuis 1961. Depuis son rétablissement, Vasa est devenu un symbole largement reconnu de l'Empire suédois.
Le navire a été construit sur les ordres du roi de Suède Gustavus Adolphus dans le cadre de l'expansion militaire qu'il a initiée lors d'une guerre avec la Pologne-Lituanie (1621-1629). Elle a été construite au chantier naval de Stockholm dans le cadre d'un contrat avec des entrepreneurs privés en 1626-1627 et armée principalement de canons en bronze coulés à Stockholm spécifiquement pour le navire. Richement décorée comme un symbole des ambitions du roi pour la Suède et lui-même, une fois achevée, elle était l'un des navires les plus puissamment armés au monde. Cependant, Vasa était dangereusement instable, avec trop de poids dans la structure supérieure de la coque. Malgré ce manque de stabilité, il reçut l'ordre de prendre la mer et sombra quelques minutes seulement après avoir rencontré un vent plus fort qu'une brise.
L'ordre de naviguer était le résultat d'une combinaison de facteurs. Le roi, qui dirigeait l'armée en Pologne lors de son voyage inaugural, était impatient de la voir prendre son poste de navire amiral de l'escadron de réserve à Älvsnabben dans l'archipel de Stockholm. Dans le même temps, les subordonnés du roi manquaient de courage politique pour discuter ouvertement des problèmes du navire ou pour faire reporter le voyage inaugural. Une enquête a été organisée par le Conseil privé suédois pour trouver les responsables de la catastrophe, mais finalement personne n'a été puni.
Lors de la récupération de 1961, des milliers d'artefacts et les restes d'au moins 15 personnes ont été découverts dans et autour de la coque de Vasa par des archéologues marins. Parmi les nombreux objets trouvés figuraient des vêtements, des armes, des canons, des outils, des pièces de monnaie, des couverts, de la nourriture, des boissons et six des dix voiles. Les artefacts et le navire lui-même ont fourni aux chercheurs des informations inestimables sur les détails de la guerre navale, les techniques de construction navale et la vie quotidienne au début du XVIIe siècle en Suède. Aujourd'hui, Vasa est le navire du XVIIe siècle le mieux conservé au monde et le musée le plus visité de Scandinavie. L'épave de Vasa fait continuellement l'objet d'une surveillance et de recherches supplémentaires sur la façon de la préserver.