Naissances du 12 août

Gladys Bentley , chanteuse de blues américaine (décédée en 1960)

Gladys Alberta Bentley (12 août 1907 - 18 janvier 1960) était une chanteuse, pianiste et artiste de blues américaine pendant la Renaissance de Harlem.

Sa carrière a explosé lorsqu'elle est apparue à la Clam House de Harry Hansberry à New York dans les années 1920, en tant qu'interprète noire, lesbienne et travestie. Elle a été la tête d'affiche au début des années 1930 au Harlem's Ubangi Club, où elle a été soutenue par un chœur de drag queens. Elle portait des vêtements pour hommes (y compris une queue de pie et un chapeau haut de forme), jouait du piano et chantait ses propres paroles torrides sur des airs populaires du jour d'une voix profonde et grondante tout en flirtant avec les femmes dans le public.

Sur le déclin des speakeasies de Harlem avec l'abrogation de la prohibition, elle a déménagé dans le sud de la Californie, où elle a été présentée comme "la plus grande joueuse de piano sépia d'Amérique" et la "Brown Bomber of Sophisticated Songs". Elle était fréquemment harcelée parce qu'elle portait des vêtements pour hommes. Elle a essayé de poursuivre sa carrière musicale mais n'a pas obtenu autant de succès que par le passé. Bentley était ouvertement lesbienne au début de sa carrière, mais pendant l'ère McCarthy, elle a commencé à porter des robes et à se marier, affirmant avoir été guérie en prenant des hormones féminines.