Le début des combats air-air de la Seconde Guerre sino-japonaise et de la Seconde Guerre mondiale en général, lorsque six bombardiers japonais sont abattus par des chasseurs chinois lors d'un raid sur des bases aériennes chinoises.

La deuxième guerre sino-japonaise a commencé le 7 juillet 1937 avec l' incident du pont Marco Polo en République de Chine et est souvent considérée comme le début de la Seconde Guerre mondiale alors qu'une guerre à grande échelle a éclaté avec la bataille de Shanghai et s'est terminée lorsque l'Empire du Japon s'est rendu aux Alliés en août 1945. L'armée de l'air chinoise a affronté l'armée impériale japonaise et les forces aériennes de la marine et les a engagées dans de nombreuses interceptions aériennes, y compris l'interception de bombardements terroristes massifs sur des cibles civiles, attaquant les forces terrestres de l'autre et des moyens militaires de toutes les manières d'interdiction aérienne et d'appui aérien rapproché ; ces batailles dans le ciel chinois étaient les plus grandes batailles aériennes menées depuis la Grande Guerre, et comportaient le tout premier déploiement étendu et prolongé de flottes de porte-avions lançant des frappes préventives à l'appui des forces expéditionnaires et professionnelles, et démontraient le changement technologique par rapport au dernier conceptions de chasseurs biplans aux conceptions modernes de chasseurs monoplans des deux côtés du conflit. Bien qu'une guerre largement rejetée et oubliée dans la pensée occidentale, l'importance et l'impact de la guerre aérienne entre la Chine et l'Empire du Japon ne peuvent être niés; c'était la meilleure occasion pour les puissances occidentales de se renseigner sur le développement et les prouesses technologiques de l'ennemi qui choqueraient l'Occident avec le réveil brutal à la fin de 1941 lorsque les ambitions impériales japonaises se sont étendues dans le Pacifique.

Les manœuvres de combat aérien (également appelées ACM ou dogfighting) sont l'art tactique de déplacer, de tourner et/ou de placer son avion de chasse afin d'atteindre une position à partir de laquelle une attaque peut être effectuée sur un autre avion. Les manœuvres de combat aérien s'appuient sur les manœuvres de combat de base offensives et défensives (BFM) pour obtenir un avantage sur un adversaire aérien.