Treize Stukas plongent dans le sol lors d'un entraînement aérien désastreux à Neuhammer. Il n'y a pas de survivants.
Le Junkers Ju 87 ou Stuka (de Sturzkampfflugzeug, "bombardier en piqué") était un bombardier en piqué allemand et un avion d'attaque au sol. Conçu par Hermann Pohlmann, il a volé pour la première fois en 1935. Le Ju 87 a fait ses débuts au combat en 1937 avec la Légion Condor de la Luftwaffe pendant la guerre civile espagnole de 1936-1939 et a servi dans les forces de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945).
L'avion est facilement reconnaissable à ses ailes de mouette inversées et à son train d'atterrissage à éclaboussures fixes. Sur les bords d'attaque de ses jambes de train principal carénées étaient montées des sirènes à air dynamique connues sous le nom de trompettes de Jéricho, qui sont devenues un symbole de propagande de la puissance aérienne allemande et des soi-disant victoires de la Blitzkrieg de 1939-1942, ainsi que de fournir aux pilotes de Stuka des retour sonore quant à la vitesse. La conception du Stuka comprenait plusieurs innovations, y compris des freins de plongée automatiques sous les deux ailes pour s'assurer que l'avion se remettait de sa plongée d'attaque même si le pilote s'évanouissait à cause des forces g élevées.
Le Ju 87 a fonctionné avec un succès considérable dans les rôles d'appui aérien rapproché et de lutte contre la navigation au début de la Seconde Guerre mondiale. Il a mené des assauts aériens lors de l'invasion de la Pologne en septembre 1939. Les Stukas se sont avérés essentiels à la conquête rapide de la Norvège, des Pays-Bas, de la Belgique et de la France en 1940. Bien que robuste, précis et très efficace contre les cibles au sol, le Stuka était, comme beaucoup autres bombardiers en piqué de l'époque, vulnérables aux avions de chasse. Pendant la bataille d'Angleterre de 1940-1941, son manque de maniabilité, de vitesse et d'armement défensif signifiait qu'il avait besoin d'une escorte de chasseurs lourds pour fonctionner efficacement.
Après la bataille d'Angleterre, la Luftwaffe a déployé des unités Stuka dans la campagne des Balkans, les théâtres africains et méditerranéens et au début de la guerre du front de l'Est, où elle a été utilisée pour le soutien au sol général, comme un avion antichar spécialisé efficace. et dans un rôle anti-expédition. Une fois que la Luftwaffe a perdu la supériorité aérienne, le Stuka est devenu une cible facile pour les chasseurs ennemis. Il a été produit jusqu'en 1944 faute d'un meilleur remplacement. En 1945, les versions d'attaque au sol du Focke-Wulf Fw 190 avaient largement remplacé le Ju 87, mais il resta en service jusqu'à la fin de la guerre en 1945.
L'Allemagne a construit environ 6 000 Ju 87 de toutes les versions entre 1936 et août 1944.
L'Oberst Hans-Ulrich Rudel est devenu le pilote de Stuka le plus titré et le militaire allemand le plus décoré de la Seconde Guerre mondiale.