Guerre polono-soviétique : la bataille de Radzymin se termine ; l'Armée rouge soviétique est obligée de se détourner de Varsovie.

La bataille de Radzymin (polonais : Bitwa pod Radzyminem) a eu lieu pendant la guerre soviétique polonaise (191921). La bataille a eu lieu près de la ville de Radzymin, à environ 20 kilomètres (12 mi) au nord-est de Varsovie, entre le 13 et le 16 août 1920. Parallèlement à la bataille d'Ossw et à la contre-offensive polonaise de la région de la rivière Wieprz, cet engagement était un élément clé de ce qui est devenu plus tard connu sous le nom de bataille de Varsovie. Il s'est également avéré être l'une des batailles les plus sanglantes et les plus intenses de la guerre soviétique polonaise.

La première phase de la bataille débute le 13 août par un assaut frontal de l'Armée rouge sur la tête de pont de Praga. Les forces russes ont capturé Radzymin le 14 août et ont franchi les lignes de la 1ère armée polonaise, qui défendait Varsovie par l'est. Radzymin a changé de mains plusieurs fois au cours de combats intenses. Les diplomates étrangers, à l'exception des ambassadeurs britanniques et du Vatican, quittent précipitamment Varsovie.

Le plan de bataille était simple pour les deux camps. Les Russes voulaient percer les défenses polonaises à Varsovie, tandis que l'objectif polonais était de défendre la zone assez longtemps pour une contre-offensive à deux volets du sud, dirigée par le général Jzef Pisudski, et du nord, dirigée par le général Wadysaw Sikorski, pour déborder les forces attaquantes.

Après trois jours de combats intenses, la 1ère armée polonaise de la taille d'un corps d'armée sous le commandement du général Franciszek Latinik a réussi à repousser un assaut direct de six divisions de fusiliers de l'Armée rouge à Radzymin et Ossw. La lutte pour le contrôle de Radzymin a forcé le général Jzef Haller, commandant du front nord polonais, à lancer la contre-attaque de la 5e armée plus tôt que prévu. Radzymin fut repris le 15 août et cette victoire fut l'un des tournants de la bataille de Varsovie. La contre-offensive stratégique a réussi, repoussant les forces soviétiques de Radzymin et de Varsovie et paralysant finalement quatre armées soviétiques.

La guerre polono-soviétique (fin de l'automne 1918/14 février 1919 - 18 mars 1921) a été menée principalement entre la deuxième République polonaise et la République socialiste fédérative soviétique de Russie au lendemain de la Première Guerre mondiale, sur des territoires anciennement détenus par l'Empire russe et l'empire austro-hongrois.

Le 13 novembre 1918, après l'effondrement des puissances centrales et l'armistice du 11 novembre 1918, la Russie de Vladimir Lénine annule le traité de Brest-Litovsk (qu'elle avait signé avec les puissances centrales en mars 1918) et commence bientôt à déplacer lentement ses forces vers la direction ouest pour récupérer et sécuriser les terres évacuées par les forces allemandes que l'État russe avait perdues en vertu du traité. Lénine considérait la Pologne nouvellement indépendante (formée en octobre-novembre 1918) comme le pont que son Armée rouge devrait traverser pour aider d'autres mouvements communistes et provoquer davantage de révolutions européennes. Dans le même temps, d'éminents politiciens polonais d'orientations différentes poursuivaient l'attente générale de restaurer les frontières du pays d'avant 1772. Motivé par cette idée, le chef d'État polonais Józef Piłsudski (en fonction depuis le 14 novembre 1918) a commencé à déplacer des troupes vers l'est.

En 1919, alors que l'Armée rouge soviétique était toujours préoccupée par la guerre civile russe de 1917-1922, l'armée polonaise prit la majeure partie de la Lituanie et de la Biélorussie. En juillet 1919, les forces polonaises avaient pris le contrôle d'une grande partie de l'Ukraine occidentale et étaient sorties victorieuses de la guerre polono-ukrainienne de novembre 1918 à juillet 1919. Pendant ce temps, dans la partie orientale de l'Ukraine à la frontière de la Russie, Symon Petliura tenta de défendre l'Ukraine. République populaire, mais alors que les bolcheviks prenaient le dessus dans la guerre civile russe, ils avancèrent vers l'ouest vers les terres ukrainiennes contestées et firent battre en retraite les forces de Petlioura. Réduite à une petite portion de territoire à l'ouest, Petliura est contrainte de rechercher une alliance avec Piłsudski, officiellement conclue en avril 1920.

Piłsudski croyait que la meilleure façon pour la Pologne de sécuriser des frontières favorables était par une action militaire et qu'il pouvait facilement vaincre les forces de l'Armée rouge. Son offensive de Kiev , considérée comme ayant commencé la guerre polono-soviétique sensu stricto , a commencé fin avril 1920 et a abouti à la prise de contrôle de Kiev par les forces ukrainiennes polonaises et alliées le 7 mai. Les armées soviétiques de la région, plus faibles, n'ont pas été vaincues, car elles ont évité les affrontements majeurs et se sont retirées.

L'Armée rouge a répondu à l'offensive polonaise par des contre-attaques réussies : à partir du 5 juin sur le front sud de l'Ukraine et à partir du 4 juillet sur le front nord. L'opération soviétique a repoussé les forces polonaises vers l'ouest jusqu'à Varsovie, la capitale polonaise, tandis que le Directoire d'Ukraine s'est enfui vers l'Europe occidentale. Les craintes que les troupes soviétiques arrivent aux frontières allemandes ont accru l'intérêt et l'implication des puissances occidentales dans la guerre. Au milieu de l'été, la chute de Varsovie semblait certaine, mais à la mi-août, le vent avait de nouveau tourné après que les forces polonaises aient remporté une victoire inattendue et décisive à la bataille de Varsovie (12 au 25 août 1920). À la suite de l'avancée polonaise vers l'est qui a suivi, les Soviétiques ont demandé la paix et la guerre s'est terminée par un cessez-le-feu le 18 octobre 1920.

La paix de Riga, signée le 18 mars 1921, divise les territoires contestés entre la Pologne et la Russie soviétique. La guerre et les négociations du traité ont déterminé la frontière soviéto-polonaise pour le reste de l'entre-deux-guerres. La frontière orientale de la Pologne a été établie à environ 200 km à l'est de la ligne Curzon (une proposition britannique de 1920 pour la frontière polonaise, basée sur la version approuvée en 1919 par les dirigeants de l'Entente comme limite de l'expansion de la Pologne vers l'est). L'Ukraine et la Biélorussie se sont divisées entre la Pologne et la Russie soviétique, qui ont établi les républiques soviétiques respectives dans ses zones du territoire.

Les négociations de paix - du côté polonais menées principalement par les opposants de Piłsudski et contre sa volonté - se sont terminées par la reconnaissance officielle des deux républiques soviétiques, qui sont devenues parties au traité. Ce résultat et la nouvelle frontière convenue ont exclu toute possibilité de formation de la fédération d'États dirigée par la Pologne Intermarium que Piłsudski avait envisagée ou d'atteindre ses autres objectifs de politique orientale. L'Union soviétique, créée en décembre 1922, a ensuite utilisé la République soviétique d'Ukraine et la République soviétique de Biélorussie pour revendiquer leur unification avec des parties des territoires de Kresy où les Slaves de l'Est étaient plus nombreux que les Polonais de souche et étaient restés, après la paix de Riga, sur le territoire polonais. côté de la frontière, sans aucune forme d'autonomie.