Matthew Boulton , homme d'affaires et ingénieur anglais, a cofondé Boulton and Watt (né en 1728)
Matthew Boulton (; 3 septembre 1728 - 17 août 1809) était un fabricant anglais et un partenaire commercial de l'ingénieur écossais James Watt. Dans le dernier quart du XVIIIe siècle, la société installe des centaines de machines à vapeur Boulton & Watt, qui constituent une grande avancée sur l'état de l'art, permettant la mécanisation des usines et des moulins. Boulton a appliqué des techniques modernes à la frappe des pièces de monnaie, frappant des millions de pièces pour la Grande-Bretagne et d'autres pays, et fournissant à la Royal Mint un équipement à jour.
Né à Birmingham, il était le fils d'un fabricant de petits produits métalliques de Birmingham décédé lorsque Boulton avait 31 ans. Boulton avait alors dirigé l'entreprise pendant plusieurs années, puis l'avait considérablement développée, consolidant les opérations de la Soho Manufactory, construite par lui. près de Birmingham. À Soho, il adopte les dernières techniques, se diversifiant dans l'argenterie, le bronze doré et d'autres arts décoratifs. Il s'est associé à James Watt lorsque le partenaire commercial de Watt, John Roebuck, n'a pas été en mesure de payer une dette à Boulton, qui a accepté la part de Roebuck du brevet de Watt comme règlement. Il a ensuite réussi à faire pression sur le Parlement pour prolonger le brevet de Watt de 17 ans supplémentaires, permettant à l'entreprise de commercialiser la machine à vapeur de Watt. L'entreprise a installé des centaines de machines à vapeur Boulton & Watt en Grande-Bretagne et à l'étranger, d'abord dans des mines, puis dans des usines.
Boulton était un membre clé de la Lunar Society, un groupe d'hommes de la région de Birmingham éminents dans les arts, les sciences et la théologie. Les membres comprenaient Watt, Erasmus Darwin, Josiah Wedgwood et Joseph Priestley. La Société se réunissait chaque mois près de la pleine lune. Les membres de la Société ont été reconnus pour avoir développé des concepts et des techniques dans les domaines de la science, de l'agriculture, de la fabrication, de l'exploitation minière et des transports qui ont jeté les bases de la révolution industrielle.
Boulton a fondé la Soho Mint, à laquelle il a rapidement adapté la puissance de la vapeur. Il chercha à améliorer le piètre état de la monnaie britannique et, après plusieurs années d'efforts, obtint un contrat en 1797 pour produire la première monnaie britannique en cuivre en un quart de siècle. Ses pièces de "roue de charrette" étaient bien conçues et difficiles à contrefaire, et comprenaient la première frappe du grand penny britannique en cuivre, qui a continué à être inventé jusqu'à la décimalisation en 1971. Il a pris sa retraite en 1800, tout en continuant à gérer sa menthe, et est mort en 1809. Son image apparaît aux côtés de son partenaire James Watt sur le billet actuel de 50 £ de la série F de la Banque d'Angleterre.