Théodore II Laskaris, empereur de Nicée (empereur byzantin en exil)
Theodore II Doukas Laskaris ou Ducas Lascaris (grec : Θεόδωρος Δούκας Λάσκαρις, romanisé : Theodōros Doukas Laskaris ; 1221/1222 - 16 août 1258) était empereur de Nicée de 1254 à 1258. Irène Laskarina. Sa mère était la fille aînée de Théodore I Laskaris qui avait établi l'Empire de Nicée comme État successeur de l'Empire byzantin en Asie Mineure, après que les croisés eurent capturé la capitale byzantine, Constantinople, lors de la quatrième croisade en 1204. Théodore reçut un excellent l'éducation de deux universitaires renommés, Nikephoros Blemmydes et George Akropolites. Il se lie d'amitié avec de jeunes intellectuels, notamment avec un page de basse naissance, George Mouzalon. Théodore a commencé à écrire des traités sur des thèmes théologiques, historiques et philosophiques dans sa jeunesse.
L'empereur Jean III s'est arrangé pour que Théodore épouse Elena de Bulgarie en 1235, pour forger une alliance avec son père, Ivan Asen II, contre l'Empire latin de Constantinople. Selon Théodore lui-même, leur mariage était heureux et ils eurent cinq ou six enfants. À partir de 1241, Théodore agit comme lieutenant de son père en Asie Mineure lors de ses fréquentes campagnes militaires dans la péninsule balkanique. À partir de 1242 environ, il était le co-dirigeant de son père, mais n'a pas été couronné co-empereur. Au cours de cette période, ses relations avec certains aristocrates éminents, en particulier Theodore Philes et Michael Palaiologos, se sont tendues.
Théodore succéda à son père le 4 novembre 1254. Il renvoya de nombreux hauts fonctionnaires et commandants de l'armée d'origine aristocratique, les remplaçant par des amis fidèles, y compris ceux de basse naissance. Il a fait une alliance défensive avec Kaykaus II, le sultan seldjoukide de Rum, contre l'empire mongol. Il a repoussé une invasion bulgare de la Thrace et de la Macédoine et a forcé Michael II Komnenos Doukas, le souverain de l'Épire, à céder Dyrrachium sur la côte de la mer Adriatique à Nicée. Il a réformé l'armée, recrutant plus de soldats parmi la paysannerie indigène d'Asie Mineure. Finalement, Michael II d'Épire a forgé une alliance avec Stefan Uroš I, roi de Serbie, et Manfred de Sicile contre Nicée. Les généraux nouvellement nommés de Théodore ne purent résister à leur invasion conjointe en 1257. Théodore tomba gravement malade et put rarement participer à l'administration de l'État au cours des derniers mois de sa vie. Il a nommé George Mouzalon régent pour son fils mineur, Jean IV, avant de mourir d'épilepsie chronique ou de cancer. En dix jours, Mouzalon fut victime d'un complot aristocratique, et Michael Palaiologos assuma la régence, usurpant le trône peu après.