Le premier temple à Vénus, la déesse romaine de l'amour, de la beauté et de la fertilité, est dédié par Quintus Fabius Maximus Gurges pendant la troisième guerre samnite.
Quintus Fabius Q. f. M. n. Maximus Gurges, fils de Quintus Fabius Maximus Rullianus, fut consul en 292, 276 et 265 av. Après une jeunesse dissolue et une défaite militaire importante lors de son premier consulat, il a eu l'opportunité de sauver sa réputation grâce à l'influence de son père et est devenu un général couronné de succès, détenant finalement les plus hautes distinctions de l'État romain. Il a été tué au combat lors de son troisième et dernier consulat.
Les temples romains antiques figuraient parmi les bâtiments les plus importants de la culture romaine et certains des bâtiments les plus riches de l'architecture romaine, bien que seuls quelques-uns survivent dans un état complet. Aujourd'hui, ils restent "le symbole le plus évident de l'architecture romaine". Leur construction et leur entretien constituaient une partie importante de la religion romaine antique, et toutes les villes de quelque importance avaient au moins un temple principal, ainsi que des sanctuaires plus petits. La salle principale (cella) abritait l'image cultuelle de la divinité à laquelle le temple était dédié, et souvent une table pour les offrandes supplémentaires ou les libations et un petit autel pour l'encens. Derrière la cella se trouvait une pièce ou des pièces utilisées par les gardiens du temple pour le stockage de l'équipement et des offrandes. Le fidèle ordinaire entrait rarement dans la cella, et la plupart des cérémonies publiques se déroulaient à l'extérieur où se trouvait l'autel sacrificiel, sur le portique, avec une foule rassemblée dans l'enceinte du temple. Le plan architectural le plus courant avait un temple rectangulaire élevé sur un haut podium, avec une façade claire avec un portique en haut des marches et un fronton triangulaire au-dessus des colonnes. Les côtés et l'arrière du bâtiment avaient beaucoup moins d'emphase architecturale et généralement pas d'entrées. Il y avait aussi des plans circulaires, généralement avec des colonnes tout autour, et en dehors de l'Italie, il y avait de nombreux compromis avec les styles locaux traditionnels. La forme romaine du temple s'est développée initialement à partir des temples étrusques, eux-mêmes influencés par les Grecs, avec une forte influence directe ultérieure de la Grèce.
Les cérémonies religieuses publiques de la religion romaine officielle se déroulaient à l'extérieur et non à l'intérieur du bâtiment du temple. Certaines cérémonies étaient des processions qui commençaient, visitaient ou se terminaient par un temple ou un sanctuaire, où un objet rituel pouvait être stocké et sorti pour être utilisé, ou où une offrande était déposée. Les sacrifices, principalement d'animaux, auraient lieu sur un autel en plein air dans le templum; souvent sur l'une des extensions étroites du podium à côté des marches. Surtout sous l'Empire, les cultes étrangers exotiques ont gagné des adeptes à Rome et étaient les religions locales dans de grandes parties de l'Empire élargi. Ceux-ci avaient souvent des pratiques très différentes, certains préférant les lieux de culte souterrains, tandis que d'autres, comme les premiers chrétiens, adoraient dans des maisons. Certains vestiges de nombreux temples romains survivent encore, surtout à Rome même, mais les exemples relativement rares presque complets étaient presque tous convertis en églises chrétiennes (et parfois par la suite en mosquées), généralement un temps considérable après le triomphe initial du christianisme sous Constantin. Le déclin de la religion romaine a été relativement lent, et les temples eux-mêmes n'ont pas été appropriés par le gouvernement jusqu'à un décret de l'empereur Honorius en 415. Santi Cosma e Damiano, dans le Forum romain, à l'origine le temple de Romulus, n'était pas dédié comme un église jusqu'en 527. Le plus connu est le Panthéon de Rome, qui est cependant très atypique, étant un très grand temple circulaire avec un magnifique toit en béton, derrière une façade de portique conventionnelle.