La signature de la déclaration d'indépendance des États-Unis a eu lieu.
La Déclaration d'indépendance des États-Unis, formellement la Déclaration unanime des treize États-Unis d'Amérique, est la déclaration adoptée par la réunion du deuxième Congrès continental à Philadelphie, en Pennsylvanie, le 4 juillet 1776. Adoptée pendant la Révolution américaine, la Déclaration explique pourquoi les treize colonies en guerre avec le Royaume de Grande-Bretagne se considéraient comme treize États souverains indépendants, qui n'étaient plus sous la domination britannique. Avec la Déclaration, ces nouveaux États ont fait un premier pas collectif dans la formation des États-Unis d'Amérique. La déclaration a été signée par 56 des pères fondateurs américains, des représentants du Congrès du New Hampshire, de la baie du Massachusetts, du Rhode Island et des plantations Providence, du Connecticut, de New York, du New Jersey, de Pennsylvanie, du Maryland, du Delaware, de Virginie, de Caroline du Nord, de Caroline du Sud et de Géorgie. . La Déclaration est devenue l'un des documents les plus diffusés et les plus largement réimprimés de l'histoire américaine primitive.
La résolution Lee pour l'indépendance a été adoptée par le deuxième congrès continental le 2 juillet sans voix opposées. Le Comité des Cinq avait rédigé la Déclaration pour être prêt lorsque le Congrès votera sur l'indépendance. John Adams, un chef de file dans la promotion de l'indépendance, avait persuadé le comité de sélectionner Thomas Jefferson pour rédiger le projet original du document, que le Congrès a édité pour produire la version finale. La déclaration était une explication formelle de la raison pour laquelle le Congrès avait voté pour déclarer l'indépendance de la Grande-Bretagne, plus d'un an après le déclenchement de la guerre d'indépendance américaine. Adams écrivit à sa femme Abigail : « Le deuxième jour de juillet 1776 sera l'époque la plus mémorable de l'histoire de l'Amérique » ; bien que le jour de l'indépendance soit en fait célébré le 4 juillet, date à laquelle le libellé de la déclaration d'indépendance a été approuvé.
Après avoir ratifié le texte le 4 juillet, le Congrès a publié la Déclaration d'indépendance sous plusieurs formes. Il a été initialement publié sous la forme d'un imprimé Dunlap qui a été largement distribué et lu au public. La copie source utilisée pour cette impression a été perdue et peut avoir été une copie de la main de Thomas Jefferson. Le projet original de Jefferson est conservé à la Bibliothèque du Congrès, avec les modifications apportées par John Adams et Benjamin Franklin, ainsi que les notes de Jefferson sur les modifications apportées par le Congrès. La version la plus connue de la Déclaration est une copie signée qui est affichée aux Archives nationales à Washington, DC, et qui est généralement considérée comme le document officiel. Cette copie absorbée (copie calligraphique finalisée) a été commandée par le Congrès le 19 juillet et signée principalement le 2 août. Les sources et l'interprétation de la Déclaration ont fait l'objet de nombreuses recherches scientifiques. La Déclaration justifiait l'indépendance des États-Unis en énumérant 27 griefs coloniaux contre le roi George III et en affirmant certains droits naturels et légaux, dont un droit de révolution. Son objectif initial était d'annoncer l'indépendance, et les références au texte de la Déclaration furent peu nombreuses dans les années suivantes. Abraham Lincoln en a fait la pièce maîtresse de sa politique et de sa rhétorique, comme dans le discours de Gettysburg de 1863. Depuis lors, elle est devenue une déclaration bien connue sur les droits de l'homme, en particulier sa deuxième phrase : « Nous tenons ces vérités pour évident, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains Droits inaliénables, parmi lesquels figurent la Vie, la Liberté et la poursuite du Bonheur."
La déclaration a été faite pour garantir l'égalité des droits pour chaque personne, et si elle n'avait été destinée qu'à une certaine partie de la population, le Congrès l'aurait laissée comme "droits des Anglais". Stephen Lucas l'a qualifiée de "l'une des phrases les plus connues de la langue anglaise", Joseph Ellis affirmant qu'elle contient "les mots les plus puissants et les plus conséquents de l'histoire américaine". Le passage en est venu à représenter une norme morale à laquelle les États-Unis devraient s'efforcer. Ce point de vue a été notamment défendu par Lincoln, qui considérait la Déclaration comme le fondement de sa philosophie politique et soutenait qu'il s'agissait d'une déclaration de principes à travers laquelle la Constitution des États-Unis devait être interprétée. d'autres pays, le premier étant la Déclaration des États-Unis belges de 1789 publiée pendant la Révolution brabançonne aux Pays-Bas autrichiens. Il a également servi de modèle principal pour de nombreuses déclarations d'indépendance en Europe et en Amérique latine, ainsi qu'en Afrique (Libéria) et en Océanie (Nouvelle-Zélande) au cours de la première moitié du XIXe siècle : 113