John Dudley, 1er duc de Northumberland , amiral et homme politique anglais, Lord President of the Council (né en 1504)
John Dudley, 1er duc de Northumberland (1504 - 22 août 1553) était un général, amiral et homme politique anglais, qui a dirigé le gouvernement du jeune roi Édouard VI de 1550 à 1553, et a tenté en vain d'installer Lady Jane Grey sur l'anglais trône après la mort du roi. Fils d'Edmund Dudley, ministre d'Henri VII exécuté par Henri VIII, John Dudley devint le pupille de Sir Edward Guildford à l'âge de sept ans. Dudley a grandi dans la maison de Guildford avec sa future épouse, la fille de Guildford, Jane, avec qui il devait avoir 13 enfants. Dudley a servi comme vice-amiral et lord amiral de 1537 à 1547, période pendant laquelle il a établi de nouvelles normes d'organisation de la marine et a été un commandant en mer innovant. Il a également développé un vif intérêt pour l'exploration outre-mer. Dudley a participé aux campagnes de 1544 en Écosse et en France et a été l'un des intimes d'Henri VIII dans les dernières années du règne. Il était également un chef du parti de la réforme religieuse à la cour.
En 1547, Dudley fut créé comte de Warwick et, avec le duc de Somerset, Lord Protecteur d'Angleterre, se distingua dans la nouvelle guerre d'Écosse à la bataille de Pinkie Cleugh. Pendant les soulèvements à l'échelle du pays de 1549, Dudley réprima la rébellion de Kett à Norfolk. Convaincus de l'incompétence du Protecteur, lui et d'autres conseillers privés forcèrent Somerset à démissionner en octobre 1549. Après avoir évité une réaction conservatrice dans la religion et un complot visant à le détruire aux côtés de Somerset, Dudley apparut au début de 1550 comme régent de facto pour les 12 ans. -le vieil Edouard VI. Il s'est réconcilié avec Somerset, qui a néanmoins rapidement commencé à intriguer contre lui et sa politique. Somerset a été exécuté sur des accusations en grande partie fabriquées, trois mois après que Dudley eut été élevé au duché de Northumberland en octobre 1551.
En tant que Lord Président du Conseil, Dudley a dirigé un gouvernement résolument conciliaire et a cherché à introduire le roi adolescent dans les affaires. Reprenant une administration presque en faillite, il a mis fin aux guerres coûteuses avec la France et l'Écosse et s'est attaqué aux finances d'une manière qui a conduit à une certaine reprise économique. Pour empêcher de nouveaux soulèvements, il a introduit une police nationale sur une base locale, nommant des Lord-Lieutenants qui étaient en contact étroit avec l'autorité centrale. La politique religieuse de Dudley était - conformément à la religion d'Edward - résolument protestante, renforçant davantage la Réforme anglaise et promouvant les réformateurs radicaux à des postes élevés dans l'Église.
Le roi de 15 ans tomba malade au début de 1553 et exclut de la succession ses demi-sœurs, Mary et Elizabeth, qu'il considérait comme illégitimes, désignant d'hypothétiques héritiers mâles inexistants. À l'approche de sa mort, Edward a modifié son testament afin que sa cousine protestante Jane Grey, la belle-fille de Northumberland, puisse hériter de la Couronne.
Dans quelle mesure le duc a influencé ce plan est incertain. L'opinion traditionnelle est que c'était le complot de Northumberland pour maintenir son pouvoir en plaçant sa famille sur le trône. De nombreux historiens considèrent le projet comme étant véritablement celui d'Edward, imposé par Dudley après la mort du roi. Le duc ne s'est pas bien préparé pour cette occasion. Après avoir marché vers East Anglia pour capturer Mary, il se rendit en apprenant que le Conseil privé avait changé de camp et proclamé Mary comme reine.
Reconnu coupable de haute trahison, Northumberland retourna au catholicisme et abjura la foi protestante avant son exécution. Après s'être assuré le mépris des deux camps religieux, populairement détestés, et un bouc émissaire naturel, il est devenu le "méchant duc" - contrairement à son prédécesseur Somerset, le "bon duc". Ce n'est que depuis les années 1970 qu'il est également considéré comme un serviteur de la Couronne Tudor : égoïste, intrinsèquement fidèle au monarque sortant et un homme d'État capable dans les moments difficiles.