Hamilton O. Smith , microbiologiste et universitaire américain, lauréat du prix Nobel
Hamilton Othanel Smith (né le 23 août 1931) est un microbiologiste américain et lauréat du prix Nobel. Smith est né le 23 août 1931 et est diplômé de l'University Laboratory High School d'Urbana, Illinois. Il a fréquenté l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, mais en 1950, il a été transféré à l'Université de Californie à Berkeley, où il a obtenu son B.A. en mathématiques en 1952 [1]. Il a obtenu son diplôme de médecine de la Johns Hopkins School of Medicine en 1956. Entre 1956 et 1957, Smith a travaillé pour le Washington University in St. Louis Medical Service. En 1975, il a reçu une bourse Guggenheim qu'il a passée à l'Université de Zurich.
En 1970, Smith et Kent W. Wilcox ont découvert la première enzyme de restriction de type II, qui est maintenant appelée HindII. Smith a ensuite découvert les ADN méthylases qui constituent l'autre moitié des systèmes de restriction et de modification de l'hôte bactérien, comme l'a supposé Werner Arber de Suisse. Il a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1978 pour avoir découvert des enzymes de restriction de type II avec Werner Arber. et Daniel Nathans en tant que co-récipiendaires.
Plus tard, il est devenu une figure de proue dans le domaine naissant de la génomique, lorsqu'en 1995, lui et une équipe de l'Institut de recherche génomique ont séquencé le premier génome bactérien, celui d'Haemophilus influenzae. H. influenza était le même organisme dans lequel Smith avait découvert des enzymes de restriction à la fin des années 1960. Il a ensuite joué un rôle clé dans le séquençage de nombreux génomes précoces à l'Institut de recherche génomique et dans l'assemblage du génome humain à Celera Genomics, qu'il a rejoint lors de sa création en 1998.
Plus récemment, il a dirigé une équipe du J. Craig Venter Institute qui travaille à la création d'une bactérie partiellement synthétique, Mycoplasma laboratorium. En 2003, le même groupe a assemblé synthétiquement le génome d'un virus, le bactériophage Phi X 174. Actuellement, Smith est directeur scientifique de la société privée Synthetic Genomics, qui a été fondée en 2005 par Craig Venter pour poursuivre ce travail. Actuellement, Synthetic Genomics travaille à produire des biocarburants à l'échelle industrielle en utilisant des algues recombinantes et d'autres micro-organismes.