Cal Ripken, Jr., joueur et entraîneur de baseball américain
Calvin Edwin Ripken Jr. (né le 24 août 1960), surnommé " The Iron Man ", est un ancien arrêt-court de baseball américain et joueur de troisième but qui a joué 21 saisons en Major League Baseball (MLB) pour les Orioles de Baltimore (1981–2001). L'un des joueurs les plus productifs offensivement de son poste, Ripken a compilé 3 184 coups sûrs, 431 circuits et 1 695 points produits au cours de sa carrière, et il a remporté deux Gold Glove Awards pour sa défense. Il a été 19 fois All-Star et a été nommé deux fois Joueur le plus utile (MVP) de la Ligue américaine (AL). Ripken détient le record de matchs consécutifs joués, 2 632, dépassant la séquence de 2 130 de Lou Gehrig qui durait depuis 56 ans et que beaucoup jugeaient incassable. En 2007, il a été élu au National Baseball Hall of Fame lors de sa première année d'éligibilité avec 98,53% des voix, le sixième pourcentage d'élection le plus élevé jamais enregistré.
Né dans le Maryland, Ripken a grandi en voyageant à travers les États-Unis alors que son père, Cal Sr., était joueur et entraîneur dans l'organisation des Orioles. Après avoir joué au lycée d'Aberdeen, Ripken Jr. a été repêché par les Orioles au deuxième tour du repêchage de la MLB en 1978. Il a atteint les ligues majeures en 1981 en tant qu'arrêt-court mais a déménagé à la troisième base en 1982, mais l'année suivante, il a été transféré à l'arrêt-court, sa position de longue date pour Baltimore. Cette année-là, Ripken a également remporté le prix AL Rookie of the Year et a commencé sa séquence de matchs consécutifs. En 1983, il a remporté un championnat des World Series contre les Phillies de Philadelphie et son premier AL MVP Award. L'une des meilleures années de Ripken est survenue en 1991 lorsqu'il a été nommé All-Star, a remporté le Home Run Derby et a reçu son premier All-Star Game MVP Award, son deuxième AL MVP Award et son premier Gold Glove Award. Il a battu le record de matchs consécutifs joués le 6 septembre 1995, lors de son 2 131e match consécutif, que les fans ont élu comme le "moment le plus mémorable" de la ligue dans l'histoire du jeu dans un sondage MLB.com ; Ripken a volontairement mis fin à sa séquence de 17 ans à 2 632 matchs avant le dernier match à domicile de la saison 1998. Il est revenu à la troisième base pendant les cinq dernières années de sa carrière. En 2001, sa dernière saison, Ripken a été nommé joueur par excellence du match des étoiles et a reçu le prix d'excellence historique du commissaire.
Ripken est considéré comme l'un des meilleurs arrêts-courts de l'histoire du baseball. À 6 pi 4 po (1,93 m), 225 lb (102 kg), il a ouvert la voie au succès des arrêts-courts plus grands et plus grands. Il détient le record du plus grand nombre de circuits frappés en tant qu'arrêt-court (345), battant le record précédemment détenu par Ernie Banks, et a été sélectionné comme arrêt-court de départ pour l'équipe All-Century de la Major League Baseball. Ripken est un auteur à succès et le président et chef de la direction de Ripken Baseball, Inc., dont l'objectif est de développer l'amour du baseball à un niveau local. Depuis sa retraite, il a acheté trois équipes de baseball de ligue mineure. Il a été actif dans le travail caritatif tout au long de sa carrière et est toujours considéré comme un ambassadeur du jeu. Il vit à Annapolis, Maryland et est marié à Laura Ripken, née Kiessling, juge à la Cour d'appel spéciale du Maryland.