Mark David Chapman est condamné à 20 ans de prison à vie pour le meurtre de John Lennon.
Mark David Chapman (né le 10 mai 1955) est un Américain incarcéré qui a assassiné l'ancien Beatle John Lennon à New York le 8 décembre 1980. Alors que Lennon entrait dans l'arche de son appartement au Dakota, Chapman a tiré cinq coups de feu sur Lennon depuis à quelques mètres avec un revolver Charter Arms Undercover .38 Special. Lennon a été touché quatre fois dans le dos. Chapman est resté sur les lieux en lisant le roman de JD Salinger The Catcher in the Rye jusqu'à ce qu'il soit arrêté par la police. Il prévoyait de citer le roman comme son manifeste.
Élevé à Decatur, en Géorgie, Chapman avait été un fan des Beatles, mais était exaspéré par le style de vie et les déclarations publiques de Lennon, comme sa remarque sur le fait que les Beatles étaient "plus populaires que Jésus" et les paroles de ses chansons ultérieures "Dieu" et "Imaginer". Dans les années qui ont précédé le meurtre, Chapman a développé une série d'obsessions, notamment des œuvres d'art et la musique de Todd Rundgren. The Catcher in the Rye a pris une grande importance personnelle pour lui, dans la mesure où il souhaitait modeler sa vie sur le protagoniste du roman, Holden Caulfield. Chapman a également envisagé de tuer d'autres personnalités publiques, notamment Johnny Carson, Paul McCartney, Ronald Reagan et Elizabeth Taylor. Il n'avait aucune condamnation pénale antérieure et venait de démissionner d'un emploi d'agent de sécurité à Hawaï.
Après le meurtre, l'équipe juridique de Chapman avait l'intention de monter une défense d'aliénation mentale qui serait basée sur le témoignage d'experts en santé mentale qui ont déclaré qu'il était dans un état psychotique délirant. Il s'est montré plus coopératif avec le procureur, qui a fait valoir que ses symptômes ne correspondaient pas à un diagnostic de schizophrénie. À l'approche du procès, il a dit à ses avocats qu'il voulait plaider coupable sur la base de ce qu'il avait décidé d'être la volonté de Dieu. Le juge a accédé à la demande de Chapman et l'a jugé apte à subir son procès. Il a été condamné à une peine de prison de 20 ans à perpétuité avec une stipulation qu'un traitement de santé mentale serait fourni.
Chapman a refusé les demandes d'entretiens avec la presse au cours de ses six premières années de prison; il a dit plus tard qu'il regrettait le meurtre et ne voulait pas donner l'impression qu'il avait tué Lennon pour la renommée et la notoriété. Il a finalement fourni des interviews enregistrées sur bande sonore au journaliste Jack Jones, qui les a utilisées pour écrire le livre d'investigation Let Me Take You Down: Inside the Mind of Mark David Chapman en 1992. En 2000, Chapman est devenu éligible à la libération conditionnelle, qui a depuis été refusée 11 fois. . Sa vie a été dramatisée dans les films The Killing of John Lennon (2006) et Chapter 27 (2007).