L'adolescent noir Emmett Till est brutalement assassiné dans le Mississippi, galvanisant le mouvement naissant des droits civiques.
Emmett Louis Till (25 juillet 1941 28 août 1955) était un garçon afro-américain de 14 ans qui a été enlevé, torturé et lynché dans le Mississippi en 1955, après avoir été accusé d'avoir offensé une femme blanche, Carolyn Bryant, dans sa l'épicerie familiale. La brutalité de son meurtre et le fait que ses assassins aient été acquittés ont attiré l'attention sur la longue histoire de persécution violente des Afro-Américains aux États-Unis. Till est devenu à titre posthume une icône du mouvement des droits civiques. Till est né et a grandi à Chicago, dans l'Illinois. Pendant les vacances d'été en août 1955, il rendait visite à des parents près de Money, Mississippi, dans la région du delta du Mississippi. Il a parlé à Carolyn Bryant, 21 ans, la propriétaire blanche et mariée d'une petite épicerie là-bas. Bien que ce qui s'est passé au magasin soit un sujet de controverse, Till a été accusé d'avoir flirté, touché ou sifflé Bryant. L'interaction de Till avec Bryant, peut-être involontairement, a violé le code de conduite non écrit d'un homme noir interagissant avec une femme blanche dans le sud de l'ère Jim Crow. Plusieurs nuits après l'incident dans le magasin, le mari de Bryant, Roy, et son demi-frère J.W. Milam, qui était armé, se rendit chez le grand-oncle de Till et enleva Emmett. Ils l'ont emmené puis battu et mutilé avant de lui tirer une balle dans la tête et de couler son corps dans la rivière Tallahatchie. Trois jours plus tard, le corps mutilé et gonflé des garçons a été découvert et récupéré de la rivière.
Le corps de Till a été renvoyé à Chicago où sa mère a insisté pour un service funèbre public avec un cercueil ouvert, qui a eu lieu à l'église Roberts Temple de Dieu en Christ. Il a été dit plus tard que "les funérailles à cercueil ouvert organisées par Mamie Till Bradley ont exposé le monde à plus que le corps gonflé et mutilé de son fils Emmett Till. Sa décision a attiré l'attention non seulement sur le racisme américain et la barbarie du lynchage, mais aussi les limites et vulnérabilités de la démocratie américaine ». Des dizaines de milliers de personnes ont assisté à ses funérailles ou ont vu son cercueil ouvert, et des images de son corps mutilé ont été publiées dans des magazines et des journaux orientés vers les Noirs, ralliant le soutien populaire des Noirs et la sympathie des Blancs à travers les États-Unis. droits dans le Mississippi, avec des journaux partout aux États-Unis qui critiquent l'État. Bien que les journaux locaux et les responsables de l'application des lois aient d'abord dénoncé la violence contre Till et appelé à la justice, ils ont répondu aux critiques nationales en défendant les Mississippiens, apportant temporairement leur soutien aux tueurs.
En septembre 1955, un jury entièrement blanc a déclaré Bryant et Milam non coupables du meurtre de Till. Protégés contre la double peine, les deux hommes ont admis publiquement dans une interview de 1956 avec le magazine Look qu'ils avaient torturé et assassiné le garçon, vendant l'histoire de la façon dont ils l'avaient fait pour 4 000 $. Le meurtre de Till a été considéré comme un catalyseur pour la prochaine phase du mouvement des droits civiques. En décembre 1955, le boycott des bus de Montgomery a commencé en Alabama et a duré plus d'un an, aboutissant finalement à une décision de la Cour suprême des États-Unis selon laquelle les bus séparés étaient inconstitutionnels. Selon les historiens, les événements entourant la vie et la mort de Till continuent de résonner. Une commission commémorative Emmett Till a été créée au début du 21e siècle. Le palais de justice du comté de Sumner a été restauré et comprend le centre d'interprétation Emmett Till. Cinquante et un sites du delta du Mississippi sont commémorés comme associés à Till. L'Emmett Till Antilynching Act, une loi américaine qui fait du lynchage un crime de haine fédéral, a été promulguée le 29 mars 2022 par le président Joe Biden.
Les Afro-Américains (également appelés Noirs américains et anciennement Afro-Américains) sont un groupe ethnique composé d'Américains ayant une ascendance partielle ou totale de l'un des groupes raciaux noirs d'Afrique. Le terme "Afro-américain" désigne généralement les descendants d'Africains réduits en esclavage qui viennent des États-Unis. Alors que certains immigrants noirs ou leurs enfants peuvent également s'identifier comme afro-américains, la majorité des immigrants de première génération ne le font pas, préférant s'identifier à leur nation d'origine. Les Afro-Américains constituent le deuxième groupe racial aux États-Unis après les Américains blancs. ainsi que le troisième plus grand groupe ethnique après les hispaniques et les latino-américains. La plupart des Afro-Américains sont des descendants d'esclaves à l'intérieur des frontières des États-Unis actuels. En moyenne, les Afro-Américains sont d'Afrique occidentale / centrale avec une certaine origine européenne; certains ont également une ascendance amérindienne et autre. Selon les données du US Census Bureau, les immigrants africains ne s'identifient généralement pas comme afro-américains. L'écrasante majorité des immigrants africains s'identifient plutôt à leurs propres ethnies respectives (~ 95%). Les immigrants de certaines nations des Caraïbes et d'Amérique latine et leurs descendants peuvent ou non s'identifier eux-mêmes avec le terme. les Treize Colonies. Après leur arrivée dans les Amériques, ils ont été vendus comme esclaves aux colons européens et mis au travail dans les plantations, en particulier dans les colonies du sud. Quelques-uns ont pu atteindre la liberté par l'affranchissement ou l'évasion et ont fondé des communautés indépendantes avant et pendant la Révolution américaine.
Après la fondation des États-Unis en 1783, la plupart des Noirs ont continué à être réduits en esclavage, étant les plus concentrés dans le sud des États-Unis, avec quatre millions d'esclaves seulement libérés pendant et à la fin de la guerre civile en 1865. Pendant la reconstruction, ils ont obtenu la citoyenneté et le droit de vote, mais en raison de la suprématie blanche, ils ont été largement traités comme des citoyens de seconde classe et se sont rapidement retrouvés privés de leurs droits dans le Sud. Ces circonstances ont changé en raison de la participation aux conflits militaires des États-Unis, d'une importante migration hors du Sud, de l'élimination de la ségrégation raciale légale et du mouvement des droits civiques qui recherchait la liberté politique et sociale. En 2008, Barack Obama est devenu le premier Afro-Américain à être élu président des États-Unis.