Dix suffragettes sont arrêtées alors qu'elles manifestent devant la Maison Blanche.
Une suffragette était membre d'une organisation de femmes militantes au début du XXe siècle qui, sous la bannière "Votes for Women", s'est battue pour le droit de vote aux élections publiques au Royaume-Uni. Le terme désigne notamment les membres de la British Women's Social and Political Union (WSPU), un mouvement exclusivement féminin fondé en 1903 par Emmeline Pankhurst, qui s'est engagé dans l'action directe et la désobéissance civile. En 1906, un journaliste écrivant dans le Daily Mail a inventé le terme suffragette pour la WSPU, dérivé de suffragette (toute personne prônant le droit de vote), afin de déprécier les femmes prônant le suffrage féminin. Les militants ont adopté le nouveau nom, l'adoptant même pour l'utiliser comme titre du journal publié par la WSPU.
Les femmes avaient obtenu le droit de vote dans plusieurs pays à la fin du XIXe siècle ; en 1893, la Nouvelle-Zélande est devenue le premier pays autonome à accorder le droit de vote à toutes les femmes de plus de 21 ans. Alors qu'en 1903, les femmes britanniques n'avaient pas été émancipées, Pankhurst a décidé que les femmes devaient «faire le travail elles-mêmes»; la devise de la WSPU est devenue "des actes, pas des mots". Les suffragettes ont chahuté des politiciens, ont tenté de prendre d'assaut le Parlement, ont été agressées et agressées sexuellement lors de batailles avec la police, se sont enchaînées à des balustrades, ont brisé des fenêtres, ont mené une campagne nationale d'attentats à la bombe et d'incendies criminels et ont fait face à la colère et au ridicule dans les médias. Une fois emprisonnés, ils ont entamé une grève de la faim, à laquelle le gouvernement a répondu en les nourrissant de force. La première suffragette à être gavée fut Evaline Hilda Burkitt. La mort d'une suffragette, Emily Davison, lorsqu'elle a couru devant le cheval du roi au Derby d'Epsom en 1913, a fait la une des journaux du monde entier. La campagne de la WSPU avait différents niveaux de soutien au sein du mouvement des suffragettes ; des groupes dissidents se sont formés et, au sein de l'UPMS elle-même, tous les membres n'ont pas soutenu l'action directe. de 30 qui répondaient à certaines qualifications de propriété. Dix ans plus tard, les femmes ont obtenu l'égalité électorale avec les hommes lorsque la loi de 1928 sur la représentation du peuple (franchise égale) a donné à toutes les femmes le droit de vote à 21 ans.